5 vragen aan viroloog Rogier Sanders “ Het hiv-virus is een stuk ingewikkelder dan corona” virus, dat ons iedere keer te slim af is. Je zou kunnen zeggen dat ik een grote bewondering heb voor het virus. Ik zie het echt als een uitdaging om het virus te verslaan. Ik werk nu vooral aan neutraliserende antistoffen. Die gaan ook een steeds belangrijkere rol in het hiv-genezingsonderzoek vervullen.” Dr. Rogier Sanders doet al jaren onderzoek naar een hiv-vaccin. We vroegen hem waarom een coronavaccin zoveel sneller ontwikkeld wordt dan een hiv-vaccin. Naar verwachting wordt 2021 het jaar van het definitieve coronavaccin. Voor hiv is echter na tiéntallen jaren nog steeds geen vaccin of genezing… Hoe kan dat? “De ontwikkeling van een hiv-vaccin of genezing vormt zó’n enorme uitdaging voor de wetenschap dat deze ook wel vergeleken wordt met de landing op de maan. Er waren eerst een aantal technische ontwik - kelingen nodig om de landing op de maan mogelijk te maken.” Is hiv dan zoveel lastiger dan corona? “Ja. Hiv is een ogenschijnlijk simpel 6 Red ribbon HIV-ONDERZOEKERS ZETTEN ZICH IN VOOR CORONAVACCIN Al sinds het begin van de aidsepidemie speelt Aidsfonds een belangrijke rol in het hiv-onderzoek. Onze wetenschappers hebben veel ervaring en kennis over het bestrijden van complexe virussen. Daarom werken veel van hen, waaronder dr. Sanders, nu mee aan het corona-onderzoek. Met succes. Dr. Sanders’ onderzoeksteam ontdekte in juni doeltreffende antilichamen tegen het coronavirus. Hierdoor komt een coronavaccin dichterbij. Helpt de zoektocht naar een hiv-vaccin de zoektocht naar een coronavaccin? “Zeker. De kennis die we opdoen met hiv-vaccinonderzoek is breed inzetbaar voor vaccinonderzoek van andere virussen. En dat is hard nodig. We moeten weten hoe we vaccins kunnen maken tegen moeilijke virussen - bestaande, maar ook nieuwe en nog onbekende virussen. Zoals nu bij corona. De technologieën die we gebruiken bij het ontwikkelen van een vaccin tegen hiv, dragen nu goed bij aan onderzoeken van corona.” Heeft de snelle ontwikkeling van een coronavaccin ook te maken met het feit dat het rijke westen nu getroffen wordt? “Dat zou ik zo niet willen stellen, maar het is natuurlijk wel zo dat het coronavirus voor mensen minder een ‘ver van mijn bed’ aangelegenheid is dan hiv.” Hoe lang moeten we nog op een hiv-vaccin wachten? “Hét hiv-vaccin bestaat niet. Als er een hiv-vaccin komt (en dat zal er komen), zal dat opgebouwd zijn uit diverse componenten. Veel mensen zullen daarbij betrokken zijn. Ik hoop en denk dat mijn onderzoek daar dan wel een bijdrage aan zal hebben geleverd.” FOTOGRAFIE: MONA VAN DEN BERG
7 Online Touch Home