Oman is een sultanaat aan de zuidoostkust van het Arabisch Schiereiland. Tja, hoor ik je denken, en waar is dat dan ook alweer? In het noordwesten gr enigde Arabische Emiraten, in het westen aan Saoedi-Arabië en aan Jemen in het zuidwesten. Het is zo’n zeven keer groter dan Nederland, maar heeft ruim 3,8 miljoen inwoners. Lekker rustig dus, met maar 11,1 mensen per vierkante kilometer – tegen Nederland 411,3 … Hét land ‘to get away from it all’ en wonderschoon bovendien. Klein, maar zó fi jn De hoofdstad van Oman is Muscat en heeft ruim 540.000 inwoners. Na Singapore is het de kleinste én schoonste hoofdstad ter wereld. Deze ‘witte hoofdstad’ wordt niet verpest door wolkenkrabbers of andere betonnen monstruositeiten, maar heeft sierlijke, lichtgekleurde laagbouw die de culturele identiteit van de eeuwenoude stad eer aandoet. Je bezoekt er historische bezienswaardigheden, zoals de forten van Al Jalali en Al Mirani, en natuurlijk de Grand Mosque en soek van Mutrah. Het paleis van de sultan Qaboos bin Said, sinds 1970 het staatshoofd, mag je helaas alleen van buiten bewonder il je meer weten over de geschiedenis van het land? Dan zoek je de koelte op van de verschillende musea. Wadi’s Als je de hoofdstad eenmaal verkend hebt, sta je natuurlijk te popelen om de rest van het land te ontdekken; met een autoroute langs de mooiste gr s bijvoorbeeld. In deze schaduwrijke, paradijselijke valleien zorgt kristalhelder water voor palmbomen, planten en struiken en bijzondere bezoekers als bontgekleurde vogels. Rondom de wadi’ den vaak outdoor activiteiten geord; wil je klimmen, abseilen, hiken, of de rivierbeddingen doorkruisen in een jeep? Check! In Wadi Hamam kan je chillen in een waterbr adi Ghul, ook wel de Grand Canyon van Oman genoemd, moet je jezelf even in je arm knijpen, want wat ís dat mooi. En dan het oogverblindende Wadi Shab, een echte must; je kunt er tussen de torenhoge steile rotswanden zwemmen in azuurblauw water, of een excursie boeken naar een verborgen grot. De paden op … Naar het Hajargebergte, op het schiereiland Musandam, komen trekkers van over de hele wereld om dagtochten of meerdaagse wandelingen te maken, er zijn mountainbikeroutes, maar je kunt ook een tocht met een 4WD maken langs oude roversholen, dadelplantages en ber g is de Jebel Shams, of gr g, die bekendstaat om de bijna één kilometer diepe canyon, waar je ook diverse outdoor activiteiten kan ondernemen. gte vind je een immense kiezelvlakte, de Jiddat al-Harasis, waar onder andere meer dan 160 vogelsoorten leven. Gouden zee Misschien voelde je zijn aantrekkingskracht al in Muscat: de woestijn. Zo’n tachtig procent van Oman bestaat uit hoge zandduinen, afgewisseld door uitgestrekte zandvlaktes. Twee uur rijden naar het zuiden vanaf Muscat sta je in de uitgestrekte gouden zee van de Sharqiyah-woestijn, vooral bekend als Wahiba Sands; exact wat wij ons voorstellen bij het woord woestijn. Dit is het hart van Oman, waar de bedoeienen r eng hier de nacht door in de stilte, ver weg van de bewoonde wereld, onder de onmetelijke sterrenhemel die nog nooit zo dichtbij leek, en je blijft je leven lang terug verlangen naar de woestijn. 28
29 Online Touch Home