dromen zijn weg, daar zijn mijn eigen wensen voor in de plaats gekomen. Ik heb een knop omgezet. “Onze liefde is veranderd”, zeg ik vaak tegen mijzelf, om het mijzelf uit te leggen. Ik heb niet meer de verwachtingen die ik oorspronkelijk had, maar heb nu realistische verwachtingen bij deze andere liefde’. Erik geeft aan dat dit de beste ‘tip’ is die hij aan lotgenoten kan geven: je hebt niet gekozen voor wat er gebeurd is, maar dat ís wel gebeurd. Ontken het niet, erken de verandering. geven en nemen Mantelzorgers geven soms veel meer dan ze terugkrijgen. Erik beaamt dat. Hij moet niets hebben van mooie woorden over voldoening: ‘Feit is dat mijn man simpelweg niets terug kán geven, en onze relatie dus wat dat betreft niet in evenwicht is. Dat neem ik hem niet kwalijk maar het is wel zo.’ Juist daarom gaat Erik er heel regelmatig tussenuit. Hun gezamenlijke dromen zijn vervlogen, maar Erik heeft nieuwe persoonlijke wensen: ‘Aan kinderen of een grote tuin gaan we niet beginnen. Ik wil de wereld zien! Er valt zoveel te ontdekken en te ervaren.’ Ongeveer drie keer per jaar stapt hij op het vliegtuig naar een ver oord. De zorg voor Erik’s man wordt dan overgenomen door steeds dezelfde organisatie: ‘Wij weten wat we aan hen hebben en zij kennen ons inmiddels goed. Ik draag met een vertrouwd gevoel de zorg aan hen over. Als ik thuis kom ben ik echt blij mijn man weer te zien en ben ik helemaal opgeladen.’ gelukkig ‘Ik ben samen met iemand maar voel mij soms heel eenzaam. Het duurde even voordat ik daar open in kon zijn. Dat is wel nodig om het aan te kunnen en hulp te krijgen bij wat wij nodig hebben, ieder voor zich en wij samen. Ik heb mijn verdriet en gemis mede door erover te praten een plek gegeven. Ik ben een gelukkig mens en wij zijn gelukkig samen. Niet zoals de bedoeling was, maar op een andere manier,’ sluit Erik af. * Wegens privacy is er een andere naam gebruikt. Genoemde personen staan niet op de foto. VOOR ELKAAR 15
16 Online Touch Home