WAT WE HONDERD JAAR LATER NOG KUNNEN LEREN VAN JOHN SNOW Voormalig directeurgeneraal van VWS Hans de Goeij opende de middag met een terugblik op de publieke gezondheid vanaf pakweg 1900. Daarbij zocht hij naar de relevantie voor het heden. “Destijds werd je simpelweg niet ouder dan vijftig, nu streven we op alle fronten naar perfectie. En toch kunnen we nog veel leren van toen.” In zijn betoog vertelde De Goeij onder andere over de Britse wetenschapper John Snow, die voor een doorbraak zorgde in de bestrijding van cholera in Soho, Londen. “In zijn tijd was de infectietheorie nog niet beschreven, niemand wist hoe de ziekte zich verspreidde. Snow besloot zelf de wijk in te gaan en met de bevolking te praten. Hij begon te vermoeden dat de ziekte zich verspreidde via besmet water, maar kon dat niet bewijzen. Bij wijze van experiment verwijderde hij de zwengel van de openbare waterpomp in Broadwick Street. Een legendarisch besluit, dat gezien wordt als het einde van de epidemie”, vertelde De Goeij. Wat Snow ons leert over de bestrijding van infectieziekten • Ken je klassiekers, ervaringen uit het verleden kunnen je verder helpen. • Raadpleeg zoveel mogelijk bronnen, deins niet terug voor ouderwets veldwerk. • Werk grensoverschrijdend, zoek anderen op. • Stimuleer Willy Wortel-gedrag, het kan voor een doorbraak zorgen. • Wees moedig en pak door. 4
5 Online Touch Home