SAMEN TEGEN CORONA Straatambassadeurs pakken eenzaamheid aan Gedreven straatambassadeurs bestrijden een hardnekkig symptoom dat met corona extra hevig de kop op steekt: eenzaamheid. Hoe geven deze vrijwilligers daar vorm aan? ‘Ik had al veel contact met oudere mensen in de buurt. Ons huis is een beetje een sociaal middelpunt.’ Straatambassadeurs zijn de ogen en oren van hun eigen straat. Ze geven mensen die daar behoefte aan hebben extra aandacht. Het initiatief begon op drie plekken: de Hoogaarslaan inclusief Aakstraat, Kogge- en Gondelplantsoen, de Burg. Nieborgstraat en het Baardmannetje. Joop van der Perk (69), huurder in de Hoogaarslaan, stak letterlijk als eerste zijn hand op bij de vraag wie straatambassadeur zou willen worden. ‘Ik beteken graag iets voor een ander. Als straatambassadeur is het mijn rol om zo goed mogelijk te luisteren zonder opdringerig te zijn. Speelt er iets achter de voordeur? Hoe kan ik helpen of hulp inschakelen? Tijdens corona is het extra opletten, omdat sommige mensen uit angst voor het virus helemaal niet meer naar buiten komen.’ Trakteren op schepijs Het gebied rond de Hoogaarslaan is te groot voor Joop alleen. Daarom vroeg voorzitter Jan Simons hulp van Jeannette Simons (55), die een huurwoning heeft aan het andere eind van de straat. ‘VOOR EEN PAAR HUISHOUDENS WAAR CORONA HEERSTE, DEED IK MET MIJN GEZIN BOODSCHAPPEN’ Sinds het begin van de coronacrisis hebben Jeannette en Joop allerlei acties ondernomen. ‘In april kwamen we als het ware via de brievenbus op visite met een kaartje en twee theezakjes. Soms waren onze acties heel gericht. Dan belde ik aan Initiatief van L. & N. Smit’s Stichting Welzijnsorganisatie de L. & N. Smit’s Stichting organiseert al jaren activiteiten in Kinderdijk en NieuwLekkerland om mensen zo lang mogelijk zelfstandig mee te laten doen in de samenleving. ‘We richten ons op oud én jong’, zegt voorzitter Jan Simons. ‘Een van de thema’s die alle leeftijden raakt is eenzaamheid.’ Maar liefst 8 procent van de NieuwLekkerlanders is ernstig eenzaam, blijkt uit cijfers van de GGD. ‘Dat vonden we zo schokkend dat we een project hebben opgezet tegen eenzaamheid. Binnen een werkgroep met vertegenwoordigers van verschillende organisaties hebben we in 2019 allerlei activiteiten bedacht, zoals de straatambassadeurs.’ Door corona konden de straatambassadeurs hun waarde als bestrijders van het ‘eenzaamheidsvirus’ extra bewijzen. ‘Vooral nu we veel activiteiten op locatie moeten staken is het fijn dat we zo toch de mensen bereiken.’ 4 THUIS
5 Online Touch Home