Pluizige pluimstaart Het meest opvallend is wel die prachtige pluizige pluimstaart van de eekhoorn. Een knaagdier dat er heel aaibaar en lief uitziet. In Aa-landen komen ze her en der nog wel voor maar hun leefgebied wordt ook hier steeds kleiner. De eekhoorn (Sciurus vulgaris) wordt ook vaak gewone- of rode eekhoorn genoemd. Het is een echte boombewoner die als een acrobaat door de bomen rent en springt. Uiterlijk Opvallend is de mooie pluizige pluimstaart die het diertje als hij zit over zijn rug legt. Ook de lange tenen met klauwachtige nagels vallen op en met name in de winter de pluimpjes aan de oren. Over de afmetingen kunnen we het volgende vertellen: kop-romplengte: 21 - 25 cm, staartlengte: 14 - 22 cm, gewicht: 230 - 415 gram. De vachtkleur kan variëren van zwart tot gelig, met allerlei tinten rood en bruin daartussen. Melanisme* komt voor, maar de mate waarin individuen melanistisch zijn verschilt per regio. Gewoonlijk zijn de dieren roodbruin met een witte buikzijde, ‘s winters meer grijzig donkerbruin. De kleur wordt ook grijsachtiger naarmate de eekhoorn ouder wordt. De staart wordt recht gehouden bij het rennen en dient als evenwicht bij het klimmen en springen. *Melanisme is het tegenovergestelde van albinisme en betekent dat een enkel individu van een diersoort een overwegend zwarte kleur heeft, terwijl andere individuen een andere, meestal lichtere kleur hebben. Leefwijze en voedsel De eekhoorn voedt zich met plantaardig materiaal zoals noten en zaden van sparren en pijnbomen en verder eet hij knoppen, paddenstoelen en boomschors. Soms eet hij insecten, eieren en zelfs jonge vogels. Ook eet hij aarde om mineralen binnen te krijgen. De eekhoorn eet dagelijks vijf procent van zijn lichaamsgewicht aan voedsel. Eekhoorns zijn vooral in de vroege ochtend en namiddag actief. Voedsel zoeken ze in bomen en op de grond. 22
23 Online Touch Home