Het jaar van de hermelijn 2024 is uitgeroepen tot het jaar van de hermelijn en daar zijn goede redenen voor. Allereerst gaat het niet goed met het diertje, niet in eigen land maar ook in heel Europa niet en bovendien weten we erg weinig over de hermelijn. Tot 1994 mocht er op hermelijnen worden gejaagd. Inmiddels zijn ze in een groot deel van ons land beschermd. En dat is nodig ook. Weinig mensen in Nederland kunnen zeggen dat ze ooit een hermelijn in levenden lijve hebben gezien. Dit komt door hun ‘onzichtbaarheid’, ze zijn flitsend snel en bijna niet te vinden. Dit maakt het in Nederland een relatief onbekende diersoort, terwijl het een echt oer-Hollandse kleine marter is! Vroeger kwam de hermelijn in vrijwel heel Nederland voor, maar de laatste jaren laten een landelijke achteruitgang in de verspreiding van de hermelijn zien. Wat is een hermelijn De hermelijn is een marterachtige en valt dus onder de orde roofdieren. De orde roofdieren valt onder de klasse zoogdieren. Andere marterachtigen zijn de wezel, bunzing, das, boommarter, steenmarter en dwergotter. Uiterlijke kenmerken De hermelijn heeft een lengte van 24 tot 29 centimeter en de staart is nog eens 8 tot 12 centimeter. Een Hermelijn kan tot 350 gram wegen (soms meer). De hermelijn heeft een zomer- en een wintervacht. In de zomer is de vacht roodbruin, in de winter is het soms wit. Het staartpuntje blijft echter altijd zwart. In het koudere deel van het verspreidingsgebied van de hermelijn wordt de vacht in de winter geheel wit. In warmere gebieden wordt de wintervacht slechts gedeeltelijk wit. Nederland ligt net op de grens tussen koud en niet koud: een deel van de hermelijnen verandert van kleur, maar er worden elke winter ook bruine dieren waargenomen. Vanwege onze zachte winters lijkt het er sterk op dat het aantal witte hermelijnen in ons land afneemt. In een sneeuwloos landschap heeft het geen zin om van kleur te veranderen. Waar komt hij voor De hermelijn (Mustela erminea) is één van de kleinste marterachtigen die in Nederland voorkomt. De soort kan voorkomen in verschillende soorten gebieden, waaronder weilanden, kleinschalig cultureel landschap, in de duinen en langs beken en rivieren in beboste gebieden. Hermelijnen geven de voorkeur aan nattere gebieden boven drogere gebieden. In gebieden met meer water komt namelijk hun favoriete maaltje het meest voor: woelratten. Zijn deze niet voldoende beschikbaar dan 16
17 Online Touch Home