ARBEIDSMARKT & OPLEIDINGEN NWO Hestiabeurs maakt nieuwe start mogelijk Vluchtelingen in watermanagement Door Marga van Zundert De Syrische wetenschappers Safaa Naffaa en Fares Al Hasan belandden ruim vijf jaar geleden door de oorlog in Nederland. Inmiddels bestudeert Al Hasan aan de TU Delft de kurkdroge zomer van 2018. Safaa Naffaa verdiept zich in Utrecht in mogelijke kusterosie in Suriname. Allemaal dankzij een Hestiabeurs voor vluchtelingen, van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Fares Al Hasan: “Mijn droom om professor te worden, laat me niet los” Regen komt niet alleen van de oceaan “De oorlog veranderde alles”, vertelt Fares Al Hasan. Tien jaar geleden was hij een jonge, ambitieuze landbouwkundige met een baan als GIS en satellietdataanalist aan de Universiteit van Aleppo. Maar in de zomer van 2012 begon ‘de slag om Aleppo’. De stad in NoordSyrië werd continu gebombardeerd door verschillende milities. Om op zijn werk te komen, moest Al Hasan bijna dagelijks zijn leven wagen. Hij vluchtte met zijn jonge gezin naar zijn geboortedorp en familie, maar ook daar was het onrustig, IS rukte op. Al Hasan wilde weg. Hij bleek welkom in Denemarken, Frankrijk en Spanje om een masteropleiding te volgen. “Maar Neder land sprak me het meest aan vanwege de goede reputatie in watermanagement.” Omdat de grens met Turkije was gesloten, sloop Al Hasan ’s nachts door de bergen langs militaire patrouilles. Het was de enige mogelijkheid om op een vliegtuig naar Nederland te komen. Dat lukte in de zomer van 2014. “Later is mijn gezin ook zo het land ontvlucht.” Pas toen ook zij veilig in Nederland waren en Al Hasan een verblijfsstatus had, kon hij zich echt concentreren op zijn masterstudie International land and water management in 16 WATERFORUM NR 3 Wageningen. Hij haalde eind 2016 zijn diploma en werkte vervolgens twee jaar lang met plezier bij de NGO Rainforest Alliance. Daar analyseerde hij satellietbeelden om ontbossing in kaart te brengen en maakte hij klimaatgegevens beschikbaar voor boeren in armere landen. Droge zomer 2018 “Maar mijn droom om onderzoeker en uiteindelijk professor te worden, laat me niet los”, vertelt Al Hasan. Hij hoorde van de Hestiabeurzen voor vluchtelingen en schreef samen met TU Delftdocent Hydrologie Ruud van der Ent een voorstel voor onderzoek naar de grote droogte in de zomer van 2018. Al Hasan: “Droogte is een wereldwijd probleem dat snel verergert door klimaatverandering, ook in het MiddenOosten.” De helft van zijn tijd is Al Hasan nu in Delft voor zijn onderzoekswerk, daarnaast werkt hij aan de Universiteit Utrecht als GISspecialist. “Een financiële keuze”, verklaart hij. Hoe loopt het onderzoek? “Goed”, zegt hij enthousiast. “In het begin was ik vooral bezig om remote sensing data te interpreteren in termen van droogte. Nu ben ik bezig die informatie aan modellen toe te voegen. We ontdekken nu
17 Online Touch Home