Watermarkt Bianca Nijhof, directeur van het Netherlands Water Partnership: ‘Zonder focus op water is elke vorm van internationale hulp weggegooid geld’ Door Bianca Dijkshoorn Water speelt een sleutelrol in alles op deze aarde: van onze voedselvoorziening, tot klimaatadaptatie, tot coronapreventie. Om de uitdagingen van deze tijd het hoofd te bieden, moeten bedrijven en overheidsorganisaties de krachten bundelen. Die oproep doet Bianca Nijhof, directeur van het Netherlands Water Partnership (NWP). “Water verbindt alles”, zegt NWP-directeur Bianca Nijhof,. “Niet voor niets zeggen wij bij NWP altijd dat de toekomst, zowel voor bedrijven als de samenleving, watergedreven is. Kijk maar naar de centrale plek van water in de Sustainable Development Goals (SDG’s), de wereldwijde agenda voor een gezonde samenleving in 2030. Bovendien groeit de realisatie dat je je als bedrijf niet succesvol kunt noemen in een wereld die we langzaam vernietigen. Een succesvol bedrijf gaat over business continuity. Bevlogen ceo’s kunnen zorgen dat grote bedrijven achter een duurzaamheidsstrategie staan én tegelijkertijd hun omzet vergroten. Maar dat kan alleen met een overheid die dat faciliteert en versterkt.” Nieuw hoofdstuk Nederlanders hebben altijd een relatie met water gehad. Vroeger was er altijd te veel water en inmiddels zijn we van strijden tegen het water opgeschoven naar hoe te leven met het water. Nu belanden we in een nieuw hoofdstuk en zijn we heel hard aan het leren hoe het is om te leven met minder water tijdens periodes van droogte. Het mooie aan Nederland is dat we holistisch kijken naar ondergrond en het watersysteem, van daaruit kijken wat de opgaves zijn en die zo duurzaam mogelijk vormgeven. Dat zit in de aard van hoe we het georganiseerd hebben en dat we het als publiekelijke zaak beschouwen en daar ons best voor doen. Nijhof: “Je kracht is ook altijd je zwakte. Omdat we het al 850 jaar prima voor elkaar hebben, kunnen we ook zelfgenoegzaam worden. Waarom zouden we het anders doen? Terwijl er grote uitdagingen zitten, bijvoorbeeld bij de energietransitie. Stel, je bent een drinkwaterbedrijf met een beperkt rendement op drinkwater. Ga je je stabiele basis - en het feit dat je goedkoop kunt lenen - inzetten voor iets wat niet je kerntaak is, zoals windmolens en zonnepanelen? Een internationaal opererend bedrijf hoeft daar geen vijf seconden over na te denken; als je een win-winsituatie met concurrentievoordeel ziet, dan ga je gewoon. Een degelijke publieke sector is een zegen, maar soms is het ook ondernemen met de handrem erop.” Grote broek “Bovendien”, gaat Nijhof verder, “omdat de investeringen groot zijn, heb je grote investeerders nodig. Als in Nederland alleen de publieke sector verantwoordelijk is voor waterbeheer en drinkwater, kunnen we geen grote broek aantrekken als het over internationaal ondernemen gaat. De Nederlandse watersector blinkt uit in kennis, maar niet in kapitaal. 40 WATERFORUM NR 6
41 Online Touch Home