Veel bedrijven op Unmanned Valley wachten op nieuwe regels die het zogeheten ‘beyond visual line of sight’-vliegen (BVLOS) mogelijk maken. Drones Voormalige vliegbasis Valkenburg wordt hét dronecentrum van Nederland De toekomst is ‘onbemand’ Door Adriaan van Hooijdonk Het voormalige marinevliegkamp Valkenburg bij Katwijk biedt dronebedrijven uitgebreide indoor en outdoor testfaciliteiten, vestigingsopties en mogelijkheden voor vergaderen, trainen en events. De eerste tien bedrijven zijn er inmiddels actief. “Hiervan opereren er meerdere in de watersector”, weet Theo de Vries, programmanager van Unmanned Valley, zoals het fieldlab op Valkenburg heet. “Wij hebben een permanente luchthavenregeling om met drones te vliegen. Daarom hoeven wij niet voor iedere vlucht een aparte ontheffing aan te vragen”, benadrukt programmamanager Theo de Vries. De voormalige directeur van internetprovider XS4ALL staat sinds een jaar aan het roer bij Unmanned Valley, dat zich in snel tempo ontwikkelt tot hét dronecentrum van Nederland. “Ik werkte ruim 25 jaar in de telecomindustrie. Was altijd bezig met nieuwe technologie. De laatste jaren kreeg ik steeds vaker het gevoel dat het om oude wijn in nieuwe zakken ging. Het lijkt of je met nieuwe technologie bezig bent, maar de basis blijft hetzelfde. De dronetechnologie is wezenlijk nieuw. Alle wetmatigheden zijn anders, de mensen verschillen, evenals het netwerk. Ook vind ik het leuk om veel meer te opereren op het snijvlak van publieke en private samenwerking.” De rol als programmamanager is hem daarom op het lijf geschreven. Unmanned Valley is immers een initiatief van de TU Delft en de gemeente Katwijk, en wordt mede mogelijk gemaakt door bijdrages van het Rijksvastgoedbedrijf, de provincie Zuid-Holland, het ministerie van Economische Zaken en het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). Van de laatste drie organisaties ontving Unmanned Valley in maart 2019 3,1 miljoen euro subsidie. WATERFORUM DECEMBER 2020 33 Meerdere faciliteiten Naast de permanente luchthavenregeling biedt Unmanned Valley uitgebreide indoor en outdoor testfaciliteiten voor dronebedrijven. Het meest in het oog springend is het enorme blauwe gebouw van ruim 8000 vierkante meter, waar in het Het meest in het oog springende gebouw op Unmanned Valley is gebouw 356, waar in het verleden de Koninklijke Marine de Orion-patrouillevliegtuigen onderhield.
34 Online Touch Home