Veertienhonderd uitvindingen Edison gewonnen, dan zaten we nu niet in de lastige transitie van benzine naar elektra. De volgende vijftig jaar zou hij met zijn team van tweehonderdvijftig man werken aan de meer dan veertienhonderd uitvindingen waarvan hij het patent hield. Denk hierbij aan: Quadruplex telegraph Deze verbetering van de bestaande telegraaf was een van de eerste uitvindingen die hij deed als zelfstandig ondernemer en leverde hem meteen honderdduizend dollar op. (Huidige tijd vijfentwintig miljoen.) Fonograaf Vibraties van geluid werden middels een naald real life als sporen gegraveerd in een loden rol. Dit eerste middel om geluid op te nemen en af te spelen was geen commercieel succes, maar maakte Thomas wel in één klap wereldberoemd. Bewegende plaatjes camera Door foto’s van een steeds iets veranderde setting snel achter elkaar te tonen, leek er een bewegend beeld te zijn. Deze eerste vorm van de film werd een succes en de Edison filmhuizen waren snel een feit. Telefoon Hij perfectioneerde de telefoon van Graham Bell die zijn apparaat een bereik had weten te geven van tien kilometer. Hierdoor was de telefoon commercieel niet levensvatbaar. Thomas wist in afzienbare tijd het bereik te vergroten tot trans-Atlantisch. Elektrische motor In de beginjaren van de auto-industrie had de elektrische motor het kunnen winnen van de motor op benzine/diesel. Had de motor van “If we all did the things we are really capable of doing, we would literally astound ourselves …” Alkaline batterij Voor zijn vriend en bewonderaar Henry Ford ontwikkelde hij een batterij voor de startmotor van de T-Ford. Decennialang zou deze batterij leidend zijn in de industrie. Gloeilamp Hij was niet de eerste die de gloeilamp uitvond, maar wel de eerste die hem lang genoeg wist te laten branden (later geperfectioneerd door Philips). Door op eerste kerstdag 1879 in Menlo Park New Jersey een streng lampen te laten branden, genereerde hij voldoende publiciteit om van zijn gloeilamp een succes te maken. Tijdens de presentatie van zijn gloeilamp zei hij: “We will make electricity so cheap that only the rich will burn candles.” Elektriciteit netwerk Om zijn gloeilamp een werkelijk succes te laten zijn (en eventuele toekomstige elektrische uitvinden), moesten zoveel mogelijk huishoudens en bedrijven beschikken over elektriciteit. Hij bedacht een boven- en ondergronds netwerk van elektriciteitskabels door de stad New York. Het werk bleek intensiever en kostbaarder dan gedacht, maar investeerders waren tevreden. In 1897 waren er meerdere Edisoncentrales in Amerika en brandde in Buffalo voor het eerst elektrische straatverlichting. 28
29 Online Touch Home