Wereldwijd zijn er slechts vier personen genezen van hiv. Eén van hen is de 42-jarige Adam Castillejo. Hij genas via een gevaarlijke beenmergtransplantatie, waar ook Nederlandse onderzoekers bij betrokken waren. gebeurde: hiv Adam: “Ik was 23 toen ik een vaste relatie kreeg. We lieten ons samen testen. Ik herinner me nog goed het moment van de uitslag. ‘Het spijt me verschrikkelijk,’ zei de hiv-verpleegkundige, ‘Je hebt hiv’. De wereld stond stil. Ik zat in een kamertje en hoorde alleen maar ‘bla bla bla’. Ik was doodsbang. Gelukkig zei mijn partner: ‘Het maakt me niet uit, hiv of geen hiv, ik ben met jou om wie je bent’. Door zijn liefde voelde ik me een normaal mens.” We kunnen tegenwoordig hiv voorkomen én behandelen. Maar er zijn miljoenen mensen met hiv en er komen er elke dag meer bij. Zij moeten allemaal hiv-medicijnen slikken, hun hele leven lang. Dat maakt hen kwetsbaar en het is ook zeer kostbaar. Bovendien hebben ruim 9 miljoen mensen geen toegang tot die medicijnen. Daarom blijven we investeren in onderzoek naar een genees middel. Met jouw bijdrage steunen we het internationale Een ziekte als iedere andere “De tweede klap kwam in 2011. Ik kreeg de diagnose lymfoom, een vorm van kanker. Terminaal. Het leek een herhaling. Ik was weer verdoofd van angst. Maar er was ook een groot verschil. Over mijn kanker kon ik met iedereen praten. Ik werd bedolven onder liefde en aandacht. Mijn hiv hield ik altijd verborgen. Dat komt door het stigma rondom hiv. Mensen met hiv hebben soms het gevoel dat ze een vies geheim hebben, dat ze zich moeten schamen. Dat moet echt veranderen. Hiv is een ziekte als iedere andere ziekte.” Loterij gewonnen “De artsen gaven me nog zes maanden. Mijn enige kans op overleven was een beenmergtransplantatie. Ze gingen op zoek naar een donor. Op een dag belde de dokter: ‘Adam, ik denk dat we een goede match hebben. We gaan je kanker genezen. En niet alleen dat. We proberen ook je hiv te genezen’. Ze hadden een donor gevonden die ook een natuurlijke resistentie had tegen hiv. Het voelde alsof ik de loterij had gewonnen. Het belang van genezingsonderzoek onderzoeksproject IciStem van de Utrechtse wetenschappers Anne Wensing en Monique Nijhuis. Alle drie van hiv genezen mannen maakten deel uit van hun onderzoek, dat het effect van stamceltransplantatie op het hiv-virus bestudeert. Ook de onlangs genezen verklaarde vrouw genas via zo’n stamceltransplantatie. Anne Wensing: ,,Een stamceltransplantatie is een heel gevaarlijke ingreep, zeker bij hivpatiënten. De operatie is veel te riskant om uit te voeren als algemene genezings-methode, maar de data kunnen wél helpen bij het vinden van andere, meer breed inzetbare, methodes.” Aidsfonds ondersteunt niet alleen dit project, maar ook wetenschappers die andere genezingsmethoden onderzoeken. De verwachting is dat de uiteindelijke genezingsmethode voor iedereen met hiv een combinatie van verschillende aanpakken zal zijn. Ik glimlachte van oor tot oor. Wat een onbeschrijfl ijk geluk. Wow, ik zou misschien genezen van twee ongeneeslijke ziekten. De behandeling sloeg aan en het ongeloofl ijke gebeurde: ik genas van hiv én kanker.” Beide kanten “Ik vind het heerlijk om van hiv genezen te zijn. Het heeft mijn leven immens veranderd. Ik heb nieuwe dingen geleerd - over mezelf, over mijn gemeenschap. Het heeft mijn kijk op het leven veranderd. Ik ken nu beide kanten van de medaille. Ik vier mijn genezing niet elke dag, maar word er wel elke dag aan herinnerd. Mensen kijken nu op een andere manier naar me. Wat mij betreft gaat het nu niet langer om mij. Mijn behandeling is niet breed toepasbaar (zie kader, red.), maar het is hoog tijd dat genezing voor een grotere groep mensen met hiv mogelijk wordt. We hebben bij corona gezien wat er bereikt kan worden met grote investeringen en wereldwijde samenwerking. Dat kan ook met hiv. Het zal niet makkelijk zijn, maar ik ben het levende bewijs dat het niet onmogelijk is.” Red ribbon 5
6 Online Touch Home