heid. “We geven veel informatie over hiv. Bij de reguliere gezondheidszorg in Kenia vallen mensen vaak in een zwart gat, nadat ze hebben gehoord dat ze hiv hebben. Ze denken dat hun leven voorbij is en beginnen daarom niet eens met medicatie. Wij besteden bij de hulplijn daarom veel aandacht aan hun mentale gezondheid; we vragen hoe het met de jongeren gaat, en of ze begrijpen dat ze met hiv-medicatie een normaal leven kunnen leiden.” Levensgevaarlijke relaties De lhbtqi+-gemeenschap is een belangrijke doelgroep voor het platform. “Bij de reguliere gezondheidszorg krijgt deze groep dikwijls te maken met stigmatisering en discriminatie. Terwijl ze ook nog eens het risico lopen dat hun sek suele geaardheid of hiv-status uitlekt, wat voor hen levensgevaarlijk kan zijn.” Op seks tussen mannen staat in Kenia namelijk veertien jaar gevangenisstraf. “Onze telefoonlijn kost niets en is daarmee laagdrempelig. Ook geven we informatie zonder enig oordeel. Alle mensen hebben recht op goede gezondheidszorg.” Het geven van juiste informatie is volgens Lilian van levensbelang, mede omdat bij de lhbtqi+-gemeenschap veel onwetendheid heerst. “Zo denken veel homoseksuele jongeren onterecht dat ze geen hiv kunnen krijgen omdat ze geen vaginale seks hebben. We adviseren hen om zich bij één van de bij ons aangesloten homovriendelijke klinieken te laten voorlichten over preventiemiddelen en zich regelmatig te laten testen.” Belangrijk werk Lilian beseft iedere dag opnieuw hoe belangrijk haar werk is. “Mijn neef is overleden aan aids. Hij had niemand wat verteld en slikte geen medicatie. Zijn dood motiveert me om dit werk te doen en zo levens te redden.” “ De counselors zijn super aardig en behulpzaam” ” “Een paar jaar terug dreigden de verplegers in een kliniek om stamoudsten te laten komen, om mij naar de politie te brengen,” vertelt de 23-jarige Shanikwa. Als transgender vrouw ervaart ze veel stigma, ook in de zorg. Die is juist zo belangrijk voor haar, want ze leeft met hiv. “Artsen slingeren soms beschuldigingen naar je hoofd als ze vermoeden dat je seks met mannen hebt: ‘Jullie veranderen onze kinderen in homo’s! Jullie verspreiden ziektes in ons land!’”, vertelt Shanikwa. Toen haar ouders er achter kwamen dat ze een relatie met een jongen had, werd ze het huis uitgezet. “Mijn vader zei dat hij onmogelijk de vader van een queer kon zijn. Dat deed ontzettend pijn en zorgde ervoor 6 Red ribbon dat ik op straat moest wonen.” Inmiddels woont ze niet meer op straat, maar het is nog altijd een worsteling om aan geld en eten te komen. “Het is heel lastig om werk te vinden. Ze willen iemand als ik geen werk geven.” Shanikwa kleedt zich in het dagelijks leven als man en gebruikt haar geboortenaam om haar veiligheid te waarborgen. In transitie gaan durft ze niet aan. Als ze uitgaat, is ze het meest zichzelf: dan gaan de hoge hakken en de jurkjes aan, lacht ze. In 2017 liet Shanikwa zich testen bij een door het Aidsfonds gesteunde lhbtqi+-vriendelijke kliniek. Daardoor kwam ze erachter dat ze hiv heeft. “Dat was een heel moeilijk moment voor me en ik overwoog om er een einde aan te maken. Maar door therapie die ik bij de kliniek kreeg, begon ik te beseffen dat ik met hiv-medicatie een goed leven zou kunnen hebben. Mijn medicijnen krijg ik nu via die kliniek.” Ook heeft ze tegenwoordig hulp op afstand: op het jongerenplatform, dat met steun van Aidsfonds werd ontwikkeld, kunnen alle Keniaanse jongeren oordeelvrije informatie vinden en chatten, sms-en of bellen met een counselor. Shanikwa belt regelmatig. “Ik kan daar allerlei specifieke gezondheidsvragen stellen en de counselors zijn super aardig en behulpzaam.” Ze verwijzen door naar veilige locaties voor zorg in een kliniek wanneer dat nodig is. En tijdens de lockdowns brachten medewerkers hiv-medicijnen naar mensen die hun pillen niet konden ophalen.” n Dit hebben wij in 2022 bereikt: Jij gaf honderdduizenden kwetsbare jongeren in Zuid-Afrika, Kenia, Mozambique en Indonesië kans op een toekomst. Zo kregen 377.000 jongeren in Kenia en Zuid-Afrika via de platformen voorlichting, steun van lotgenoten en hulp bij hiv-behandeling. Zo redden we dit jaar levens: We helpen om de jongerenplatformen in ZuidAfrika, Kenia, Mozambique en Indonesië verder te ontwikkelen. Bovendien worden dit jaar met onze steun ook in Saba en Curaçao soortgelijke platformen opgezet. q FOTO: JEROEN VAN LOON
7 Online Touch Home