Eén van de moeders die Erica bezoekt, is Sylvia (27). Dankzij Erica is haar zoontje geboren zonder hiv. Sylvia: “Mijn dochtertje Christel overleed vorig jaar aan hiv. Ze werd maar tweeënhalf jaar oud. Ze was lang ziek. Ik probeerde haar steeds gerust te stellen: ‘Alles komt goed, mijn kindje.’ Maar ik was wanhopig. Ze werd steeds magerder en zwakker. Ik wist niet wat er aan de hand was. Omdat ik zwanger was, ging ik voor een hiv-test naar de kliniek. Ik vroeg of mijn dochtertje ook getest kon worden. We bleken allebei hiv-positief.” Te laat “Ik kon meteen beginnen met medicatie, maar Christel was al te verzwakt. Kort daarna overleed ze. De behandeling kwam te laat. Het doet nog steeds zo’n pijn als ik eraan terugdenk. Ze is altijd in mijn gedachten. Hoe ze haar armpjes naar me uitstak, me omhelsde en kusjes gaf”. Doodsbang Dankzij jou tendheid een rol. Daarom geef ik duidelijke informatie. Ik bezoek ook kinderen met hiv. “Waar zijn je pillen?”, vraag ik hen dan. Want als de ouders niet thuis zijn, moeten de kinderen hun hivpillen ook zelf kunnen innemen.” Gezonde baby’s “Elke dag worden in Afrika ruim 350 baby’s geboren met hiv. Dat maakt me verdrietig en boos. We hebben medicijnen en tóch groeien al die kinderen op met hiv. Een wereld zonder hiv en aids begint bij de zwangere vrouwen. Ik zal voor deze moeders blijven vechten, tot mijn laatste adem.” Een groot deel van de kinderen met hiv in Zimbabwe wordt geboren op het platteland. Omdat hun moeders thuis bevallen, zijn de kinderen niet in beeld bij een gezondheidscentrum. Als ze hiv hebben, weet niemand dat. Totdat het te laat is. Onze lokale gezondheidswerkers, zoals Erica, bezoeken deze afgelegen dorpen en gaan van deur tot deur om zwangere vrouwen en kinderen te testen op hiv. Indien nodig zorgen ze voor levensreddende hiv-medicijnen. Ook komen ze regelmatig terug om te kijken of de behandeling goed verloopt. Zo redden we samen tienduizenden kinderen. “Het was een zware tijd. Ik nam afscheid van mijn ene kind, terwijl mijn andere kind bijna geboren werd. Ik was doodsbang dat mijn nieuwe baby ook hiv zou hebben. Kort na zijn geboorte is mijn zoontje getest. Hij heeft geen hiv. Mijn grootste wens is in vervulling gegaan. Mijn kleine Christian is gezond. Hij kan naar school, werken en een mooi leven leiden. Ik heb hem vernoemd naar zijn zusje. Ik stel me voor dat Christel vanuit de hemel naar haar broertje lacht.” Gezondheidswerker Erica “Mijn geluk heb ik te danken aan Erica. Ze is een geweldige gezondheidswerker en bezoekt me elke maand. Sinds ze in mijn leven is, heb ik zoveel rust. Erica controleert of ik mijn hiv-medicijnen op de juiste manier inneem. Christian heeft geen hiv, omdat ik tijdens de zwangerschap trouw mijn medicijnen slikte. Erica zorgt er ook voor dat ik voor controle naar de kliniek ga. Dankzij haar heb ik de kracht gevonden om door te gaan.” Voorkomen, behandelen, genezen | Red ribbon 5 FOTOGRAFIE: ERWIN VAN DEN BERG
6 Online Touch Home