INTERVIEW Dagelijkse activiteiten zelf blijven doen. Gewoon thuis. Dat willen eigenlijk alle cliënten van Hilbrand Huizenga, ergotherapeut in het noorden van het land. Ook de mensen met ALS die hij behandelt. Samen met hen kijkt hij welke hulpmiddelen of woningaanpassingen daarbij helpen. Het is dinsdagochtend en Hilbrand Huizenga (49) is onderweg naar zijn eerste cliënt, een vrouw van in de zeventig in een villawijk buiten Groningen die een paar maanden geleden de diagnose ALS heeft gekregen. Er is een scootmobiel bij haar bezorgd en hij gaat haar leren hoe ze daarin kan rijden. Veel van zijn cliënten hebben progressief neurologische aandoeningen, zoals Parkinson, reuma en MS. Ziekten waarbij de klachten steeds erger worden. Ze wonen van Assen tot Pieterburen. Wanneer de dagelijkse handelingen steeds moeilijker worden, kijkt de ergotherapeut hoe ze daar het beste mee om kunnen gaan. Door hulpmiddelen te gebruiken of aanpassingen in de woning wellicht. Het doel: ervoor zorgen dat de tijd die ze nog te leven hebben zo prettig mogelijk is. En dat graag thuis, niet in een verpleeghuis. “Bijna alle mensen met ALS zeggen: ik wil tot het einde in mijn woning blijven”, vertelt hij. Er zit een gat tussen wat mensen graag willen in hun laatste levensfase en wat de zorgverzekeraar en gemeente vergoedt. In iemands wereld stappen Hilbrand heeft sinds 2006 zijn eigen praktijk, samen met een compagnon. Het idee om de hbo-opleiding ergotherapie te gaan doen ontstond al in zijn kindertijd, toen hij met zijn veel te vroeg geboren broertje meeging naar behandelingen. “Prachtig om bij al die mensen thuis te komen”, zegt hij over zijn werk. “Als de deur opengaat, stap je in iemands wereld. Mensen met een heel groot huis, met een heel klein huis. Ik kan er een boek over schrijven.” Die huisbezoeken zijn handig voor zowel de patiënten als de ergotherapeut: “Als iemand moeite heeft om uit bed te komen, vraag ik me af: wat is het voor bed, hoe hoog is het, waar staat het, wat voor matras ligt erop? Ik bekijk alles ter plekke.” Hij heeft een uur per client en dat is wel nodig, want van tevoren moet meestal nog even wat anders besproken worden, zoals de nieuwe auto of een kleinkind dat geboren is. “Ik zeg altijd: jullie staan op het toneel en ik kom af en toe ALS op de weg - 15 jaar | 39 Tekst: Thessa Lageman - Foto’s: Ronald Zijlstra
40 Online Touch Home