De gevolgen van apneu Net zoals de oorzaken zijn de directe gevolgen van apneu in twee groepen te verdelen: slechte slaap en zuurstoftekort. Dit kan tot vele klachten leiden. Gelukkig geeft behandeling van apneu weer nieuwe energie. Structureel slaapgebrek Apneus treden op als het lichaam zich ontspant bij het inslapen, dan zakt ook de tong naar achter. Dat is vooral het geval als iemand naar de diepe slaap gaat. Het lichaam reageert op deze blokkade met een soort wekreactie, ook wel arousal genoemd. Dit hoeft u als patiënt zelf niet te merken. Gevolg is dat u onvoldoende in de diepe, herstellende slaap komt. Ook de REM-slaap (de ‘droomslaap’) waarin informatie wordt verwerkt en geheugenfuncties actief zijn, raakt verstoord. Mensen met apneu bouwen een structureel slaaptekort op met tot gevolg: minder energie, concentratie- en geheugenproblemen, een slecht humeur enzovoort. Door deze klachten worden mensen met apneu gaandeweg minder leuke partners, (groot)ouders, vrienden, managers, medewerkers of collega’s. Dat leidt vaak tot wrijvingen, zowel thuis als op het werk. Partners spreken wel over karakterverandering. Gaandeweg worden het minder leuke partners, ouders, vrienden, collega’s Zuurstoftekort Bij iedere ademstop krijgt het lichaam even geen zuurstof. Daardoor ontstaat er gaandeweg een zuurstoftekort in het bloed. Ook de doorlopende wisselingen in het zuurstofgehalte van het bloed en het wakker worden in de nacht doen het lichaam geen goed. Dit kan op den duur leiden tot bijkomende ziekten. Meest voorkomend zijn hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, diabetes en obesitas (zie pagina 20). Late diagnose ‘Achteraf gezien’, zeggen mensen die na de diagnose horen welke klachten er met apneu samenhangen, ‘moet ik het al vijf tot acht jaar gehad hebben.’ Van de apneupatiënten schat 36 procent zelfs langer dan acht jaar met onbehandeld apneu rondgelopen te hebben. Hoe komt dit? Enerzijds door de patiënt zelf die met vage klachten niet naar de dokter gaat en niet aan een slaapprobleem denkt. De gevolgen doen zich immers niet ’s nachts maar overdag voor. De meeste mensen met apneu vallen ’s avonds als een blok in slaap. Pas in de ochtend zijn ze onrustig en slapen slecht. Omdat het zich geleidelijk ontwikkelt, valt het makkelijk te ontkennen. Of mensen schrijven hun klachten toe aan andere dingen zoals ouder worden, menopauze, puberende kinderen of reorganisaties op het werk. Verwarring met burn-out of depressie Anderzijds is de late diagnose te wijten aan de artsen die apneu niet altijd meteen herkennen. Patiënten wachten vaak zo lang dat er bijkomende ziekten ontstaan. Die springen het meest in het oog en worden als eerste behandeld. Veel mensen met apneu lopen al bij allerlei specialisten voordat men aan apneu denkt. Zo worden de verschijnselen ook wel verward met burn-out of depressie en krijgt de patiënt daarvoor een behandeling. En dat is begrijpelijk. De gevolgen van een structureel slaaptekort en de ontregeling die dat veroorzaakt thuis en op het werk, lijken daar ook wel op. Maar met een behandeling voor depressie of burn-out gaan de apneus niet weg. Sterker nog, door de spierverslappende werking van veel antidepressiva, nemen de apneus juist toe. Opwaartse spiraal Gelukkig er is ook goed nieuws: behandeling helpt. Mensen die door onbehandelde slaapapneu tijdenlang energie moesten inleveren en steeds meer klachten kregen, komen door de behandeling van apneu weer in een jarenlange opwaartse spiraal terecht. ■ Snelsonnet van Hanneke van Almelo Niet vergeten Een gatenkaasgeheugen door apneu? Dat is toch tegenwoordig geen probleem, want smartphones hebben een archiefsysteem. Dus zeg gerust die zorgen maar adieu. Oh, oepsie! Dat gebeurt me elke keer: Wat is de pin van mijn mobiel ook weer? 9 | apneuspecial
10 Online Touch Home