Je ziet het tegenwoordig nog maar weinig, spelers die op latere leeftijd vanaf de amateurs naar het betaalde voetbal gaan én ook nog eens succesvol zijn. In de zomer van 2015 mocht Richard van der Venne zich melden bij FC Oss om een contract in de wacht te slepen. “Ik weet nog dat er een aantal amateurvoetballers uit de omgeving Oss de kans kregen van toenmalig technisch directeur Peter Bijvelds. We kregen van hem de kans om een amateurcontract te verdienen. Het niveauverschil tussen de amateurs en profs was echt enorm. Het was pittig en aangezien ik er ook nog eens dertig uur per week bij moest werken was het helemaal zwaar. Trainen in de ochtend en daarna snel weer aan het werk. Op wedstrijddagen werkte ik van 7.00 tot 16.00. Daardoor moest ik soms ook nog wat snipperuren opnemen als we een verre uitwedstrijd op het programma hadden staan, haha.” Toch had de aanvallend ingestelde middenvelder die tijd niet willen missen, ook al was het zwaar. “Zonder TOP Oss was ik niet eens profvoetballer geweest, dus ik ben Peter Bijvelds en de club altijd dankbaar voor de kans die ik heb gekregen bij mijn ‘cluppie’. Vroeger stond ik daar op de tribune en later sta je zelf op het veld.” Als geboren Ossenaar weet van der Venne ook wat de rivaliteit met FC Den Bosch betekent voor de club. Beide clubs liggen hemelsbreed niet ver van elkaar af en in de laatste jaren is de rivaliteit zodanig dat er al een aantal derby’s zonder uitpubliek gespeeld zijn. “Zo’n wedstrijd geeft zeker wat extra’s. Ik heb dus vroeger een seizoenkaart gehad en ik ken nog steeds veel mensen die daar op de tribune staan. De wedstrijden tegen FC Den Bosch blijven daarom speciaal en helemaal als geboren en getogen Ossenaar.” Na drie seizoenen in het shirt van ‘zijn’ TOP Oss was het in de zomer van 2018 tijd voor een volgende stap. In zijn laatste seizoen scoorde van der Venne aan de lopende band en dat zorgde voor de nodige interesse. Go Ahead Eagles werd de volgende club van de rossige middenvelder. “Mijn contract liep af in de zomer van 2018. Toen ik prof werd had ik als doel om via TOP Oss naar de top van de eerste divisie te gaan en vervolgens de stap naar de Eredivisie te maken. Er was veel interesse en uiteindelijk viel de keuze op Go Ahead Eagles. De club heeft me uiteindelijk niet één keer teleurgesteld. Ik ben een speler die van het publiek veel energie krijgt en wist daarom al dat het wel eens een mooie match zou kunnen worden. Als ik terugkijk op die tijd denk ik dat het ook een perfecte match is geweest. Ik heb een fantastische tijd gehad in Deventer en krijg nu nog steeds vaak berichten van supporters. Ik heb en had een fantastische band met de supporters en het was daarom ook een moeilijke beslissing om de club begin 2020 te verlaten. Het was één van de moeilijkste besluiten die ik ooit heb moeten nemen. Mijn doel was om in de Eredivisie te spelen en dat werd toen werkelijkheid.” In het eerste seizoen deed Go Ahead Eagles, onder leiding van John Stegeman, lang mee om de titel. Uiteindelijk eindigden de ‘Eagles’ op de 4e plaats en dat betekende dat de ploeg de play-offs voor promotie mocht spelen tegen FC Den Bosch. In de finale tegen RKC Waalwijk gebeurde iets wat maar zelden te zien is op de velden. “Daar wil ik eigenlijk liever niet over praten. Het doet nog steeds heel erg veel pijn.” Toch bevestigde de hectische wedstrijd tegen RKC wel dat van der Venne een jaar ervoor een goede keus had gemaakt om de stap naar Deventer te maken. “Het was een bewuste keus om 26 naar Go Ahead Eagles te vertrekken. De club past in alles perfect bij mij. Wat mij het meest bij is gebleven is dat de supporters er altijd stonden. Ze steunden de club door dik en dun. Ook na die knotsgekke wedstrijd tegen RKC Waalwijk stond heel het stadion te klappen en te zingen voor ons. Ik heb in die tijd onwijs genoten van de support. Ook toen we dat seizoen in Enschede speelden heb ik genoten van het uitvak met maar liefst 1000 supporters. Een jaar later speelden we voor de beker ook uit tegen FC Twente. We wonnen toen met 2-5 in Enschede en ook toen hing er een heerlijke sfeer in het uitvak. Die wedstrijden zal ik niet snel meer vergeten.” Halverwege het tweede seizoen verliet de 31-jarige middenvelder Deventer voor een nieuw avontuur. En ook nog eens bij de club die een halfjaar ervoor nog voor een grote nachtmerrie zorgde bij van der Venne zelf en bij duizenden Go Ahead Eagles-supporters. “Het was inderdaad heel apart om de stap naar RKC Waalwijk te maken. Maar zoals ik al zei was het spelen in de Eredivisie echt een droom voor mij. Spelen tegen clubs als Ajax, Feyenoord en PSV was wat ik graag wilde. Ik was 23 toen ik het betaalde voetbal haalde en durfde daarom nooit echt te dromen dat ik dit zou kunnen bewerkstelligen. Door hard te werken en nooit op te geven is me dit gelukt. Daar ben ik nog steeds erg trots op. Het is natuurlijk genieten om in die grote stadions te spelen. Uiteindelijk een je er wel aan, maar normaal is het natuurlijk niet.” Toen van der Venne begin 2020 de stap maakte naar Waalwijk stond RKC onderaan in de Eredivisie en was handhaving nog een hels karwei. Mede door het coronavirus en het niet toepassen van promotie en degradatie bleven de Waalwijkers in het seizoen 2020/2021 Eredivisionist. “Toen ik in 2020 kwam stond RKC natuurlijk laatste en dat voelde je aan alles. In het eerstvolgende seizoen was er helemaal geen support door de coronamaatregelen. Het jaar erop mochten supporters weer naar binnen en dat deed de club goed. De supporters gaven ons een boost en dat deed ons als spelersgroep ook goed. Het laatste jaar dat ik in Waalwijk speelde heb ik de supporters voor het eerst echt meegemaakt en dat heb ik als zeer positief ervaren. Ik had ook een erg goede klik met de supporters in Waalwijk en dat doet een speler toch goed.” Na 2,5 jaar loopt het contract van van der Venne af en komt de geruchtenmolen weer op gang. De middenvelder wordt aan een aantal clubs gelinkt, maar uiteindelijk wordt het een avontuur wat niet gelijk voor de hand ligt. In de zomer van 2022 tekent de aanvallend ingestelde middenvelder een contract bij de Australische grootmacht Melbourne City. “Dit was echt een droom die uitkwam voor mij. Ik wilde graag in het buitenland voetballen en dan het liefst zo ver mogelijk van huis. Er was ook interesse van Bali United en het had niet veel gescheeld of ik had daar gespeeld. Uiteindelijk heb ik een mooie transfer naar Melbourne City kunnen maken.” In het shirt van Melbourne City werd van der Venne gelijk kampioen van Australië en zo pakte hij voor het eerst in zijn carrière een hoofdprijs. “Die titel betekende zo ongelooflijk veel voor mij. Toen ik naar Australië verkaste was kampioen worden met de club het doel voor mij. Dat het uiteindelijk lukt is helemaal fantastisch. Het was een ontzettend mooie ervaring en dit neem ik
27 Online Touch Home