Als Mustafa Saymak in de voorbereiding op het seizoen 2011/2012 aansluit bij de eerste selectie van – toen nog – FC Zwolle hebben de Zwollenaren een maand ervoor promotie verspeeld. Ondanks een ruime voorsprong op runner-up RKC Waalwijk slaagt de ploeg van trainer Art Langeler er niet in promotie af te dwingen naar de Eredivisie. De Zwollenaren moesten het kampioenschap aan de club uit Waalwijk laten en in de finale van de play-offs gaat het uiteindelijk op het laatste moment mis tegen VVV Venlo. Een maand later begint de voorbereiding op het nieuwe seizoen, mét jeugdspeler Mustafa Saymak op het trainingsveld. “Heel bijzonder eigenlijk. Ik was net 18 jaar en mocht aansluiten bij de selectie. In het eerste seizoen bij de selectie was het vooral invallen en weinig vanaf het begin starten. Toch was het elk moment genieten voor mij. Zowel van de trainingen als van de invalbeurten heb ik dat seizoen erg genoten.” Het had niet veel gescheeld of Saymak had zijn eerste stappen als profvoetballer gezet in Deventer. De geboren Deventenaar zette zijn eerste stapjes op het voetbalveld bij de CJV’ers in Deventer om vervolgens de overstap te maken naar de jeugdopleiding van SV Schalkhaar, de club met de grootste en beste jeugdopleiding van Deventer. Op de velden van SV Schalkhaar werd het talent van Saymak ook gezien en werd hij door Go Ahead Eagles gescout. Echter werd de middenvelder twee keer over niet goed genoeg bevonden, maar een jaar later durfde de aartsrivaal het wel aan om hem in te lijven. “Het was voor mij niet heel bijzonder om de overstap naar FC Zwolle te maken, want ik werd twee keer over niet goed bevonden door Go Ahead Eagles. Het was daarom juist een hele eer dat FC Zwolle alsnog aanklopte om daar te gaan voetballen. Op het moment dat ik overstapte speelde FC Zwolle al een aantal jaar bovenin de Jupiler League en was het ook nog eens een mooie kans.” Het eerste seizoen in de hoofdmacht werd voor Saymak een seizoen om niet snel te vergeten. Waar het een seizoen ervoor in de slotfase van de competitie niet lukte, was het in het seizoen 2011/2012 wel feest. Door een 0-0 tegen FC Eindhoven kon de vlag uit op 13 april 2012. Na jarenlang voetballen op koude vrijdagavonden in Oss, Helmond en 6 Maastricht mochten Saymak en zijn teamgenoten naar grote stadions zoals het Philips Stadion, de Arena en de Kuip. “Daar droom je van als klein kind. Ik weet nog dat ik voor elke uitwedstrijd het stadion waar we moesten spelen heb staan filmen. Dat is erg mooi om mee te maken als jonge voetballer.” Bekerfinale Het seizoen 2013/2014 was het seizoen van de echte doorbraak van Saymak. In de 30 Eredivisiewedstrijden die de middenvelder speelde startte hij er 29 in de basis. Het werd uiteindelijk een onvergetelijk seizoen voor de Zwollenaren. Op 20 april 2014 stond PEC Zwolle in de finale van de KNVB Beker tegen Ajax en wonnen de finale met maar liefst 5-1 van de landskampioen. “Ik had er voor de wedstrijd al alle vertrouwen in. We waren gemotiveerd tot op het bot. Ook de wedstrijdbespreking was heel emotioneel en dat raakte de spelersgroep enorm. Ze hadden een video in elkaar gezet met familieleden van de spelers die ons succes wensten.” Het plan van trainer Ron Jans kon na een paar minuten al de prullenbak in, want Ricardo van Rhijn schoot al vroeg de 0-1 binnen. Dat deed de rechtsback op enorm fraaie wijze door een afgeslagen bal snoeihard de kruising in te schieten. “Het was de bedoeling om zo lang mogelijk stand te houden en te kijken wat er dan in het vat zit en dan krijg je na een paar minuten al een wereldgoal tegen. Dan denk je dat het een lastig verhaal gaat worden.” Toch kreeg de bekerfinale een bijzondere wending. Vanuit het Ajax-vak werden fakkels op het veld gegooid waardoor de bekerfinale tijdelijk gestaakt werd en dat zorgde ervoor dat Ron Jans en zijn elf spelers zich konden groeperen om de boel weer op scherp te zetten. “Normaal gesproken is zo’n staking erg vervelend, maar het kwam ons nu wel even goed uit. Met de rust stonden we al 4-1 voor en als je uiteindelijk met 5-1 wint heeft ons die staking uiteindelijk toch goed gedaan. Het is nog steeds niet te beschrijven. Het is de mooiste wedstrijd uit mijn carrière tot nu toe.” Tienduizenden supporters reisden op die bewuste eerste paasdag in 2014 richting de Kuip om hun helden toe te juichen. In het stadion van Feyenoord was de helft van het stadion blauw en wit en dat zorgde voor een mooi beeld. “Het was echt een gekkenhuis. De winst is heel uitbundig gevierd door spelers en supporters. Ook bij terugkomst in Zwolle was het niet normaal. De hele stad lag op z’n kop!” Sparta Praag Door de bekerwinst op Ajax mocht PEC Zwolle ook Europa in. Een enorme eer voor Saymak en zijn teamgenoten, ook omdat PEC Zwolle voor het eerst in de clubhistorie een Europese wedstrijd ging spelen. Uiteindelijk werden de Zwollenaren tijdens de loting gekoppeld aan het Tsjechische Sparta Praag. “Heel bijzonder om mee te maken als speler van PEC Zwolle. Normaal speelde je wel eens een oefenwedstrijd in de voorbereiding tegen een buitenlandse club, maar nu ging het echt ergens om en dan gelijk tegen een relatief grote club. Ook mooi om te zien dat er enorm veel supporters meereisden naar Praag. Het Europese avontuur leefde sowieso heel erg in de stad.” Uiteindelijk moesten de mannen van Ron Jans na twee wedstrijden het toernooi weer verlaten. Over twee duels waren de Tsjechen met 4-2 te sterk. “Dat was wel heel zuur. De eerste wedstrijd speelden we thuis en waren we ook beter dan Sparta Praag. Helaas spelen we dan met 1-1 gelijk waardoor je niet met de beste uitgangspositie naar Praag gaat. In de uitwedstrijd begonnen we ook goed, maar uiteindelijk verloren we met 3-1 daar. Toch ben ik er nog trots op dat ik die wedstrijden heb mogen spelen en dat we toen PEC op de kaart hebben gezet in Nederland.”
7 Online Touch Home