liepen allemaal door elkaar heen. Dat was voor mij heel bijzonder. Vooraf dronken ze samen een biertje, tijdens de wedstrijd riepen ze wat naar elkaar en na de wedstrijd dronken ze weer een biertje. Dat was heel apart, maar wel mooi om mee te maken. Duitsers beleven het als een echte voetbalmiddag, met het hele gezin”, weet Hofland zich nog te herinneren. ,,Wat ook noemenswaardig is, is onze overwinning daar. Sinds hele lange tijd won Wolfsburg in Dortmund. De achterban is niet bijzonder groot, maar het werd wel fantastisch gevierd.” Beide supportersgroepen die vooraf gezamenlijk een biertje nuttigen. Bij onze oosterburen de normaalste zaak van de wereld, in Nederland ondenkbaar. Hoe kan dat toch? Hofland heeft wel een vermoeden. ,,Bij derby’s zoals HSV en St. Pauli kan dat natuurlijk ook niet, maar bij normale wedstrijden gaat dat heel goed. Er is veel politie te paard op de been en die grijpen ook resoluut in. Daarnaast is er ook respect voor elkaar, dat ontbreekt in Nederland. In Duitsland willen mensen voetbal meemaken en hebben ze geen zin in gezeur en gezeik.” Genieten Fakkels en vuurwerk worden in Nederland nauwelijks meer gedoogd, tot teleurstelling van Hofland. ,,Voetbal is een feest voor supporters, dat moet het althans zijn. Het is jammer dat dingen als fakkels niet geaccepteerd worden, want ik vind dat geweldig. Die bommen hoeven van mij ook niet, maar vuurwerk draagt zeker 68 bij aan een mooie sfeer. Tegenwoordige heb je van die georganiseerde acties, dat is toch anders.” Waar het ook anders is, is op Cyprus. Hofland speelde in de nadagen van z’n carrière voor AEK Larnaca. Met name in de grote wedstrijden voltrokken zich bijzondere taferelen op het eiland. ,,De emotie daar is van een heel ander niveau, vergelijkbaar met Griekse en Turkse supporters. De derby was sowieso een gekkenhuis. Op een gegeven moment stond een deel van de tribune in de fik. Dan knipper je ook een paar keer met je ogen en weet je ook niet goed wat er gebeurt. Die Griekse agressieve taal, vuurwerk en fakkels, alles erop en eraan. Ik hou van sfeer, maar wel binnen de grenzen van het toelaatbare!” Hofland wist een geweldige prestatie neer te zetten met de Cypriotische club. Na jaren van afwezigheid behaalde de club weer Europees voetbal, met grote ontlading tot gevolg. Niet alleen bij de supporters. ,,De mensen die daar in de staf zaten, waren er al jaren. Zij leefden voor die club. Wat er loskwam bij die mensen nadat we Europees voetbal haalden, was echt bijzonder om mee te maken. Volwassen mannen in tranen, gewoon echt huilen. Indrukwekkend om daar onderdeel van te zijn.” ,,Als ik nu terugkijk op mijn carrière, dan was het gewoon heel erg gaaf. Soms heb ik het er met m’n kinderen over, maar dan weet ik bepaalde dingen gewoon niet meer. Ik heb dan echt geen idee, omdat ik op dat moment te weinig genoot van dingentjes. Dat is soms jammer, maar ik denk dat ik kan terugkijken op een fantastische carrière met een rijtje prachtige clubs.”
69 Online Touch Home