Via de jeugd van vv Ravenstein belandde Sam Kersten al op jonge leeftijd bij de voetbalacademie van NEC en TOP Oss. Beide clubs hadden een samenwerking op het gebied van jeugdvoetbal en gezien de ligging van Ravenstein was het dan ook een logische keus om toe te treden tot de opleiding van NEC/TOP Oss. In de zomer van 2011 verkaste de verdediger naar de jeugdopleiding van FC Den Bosch. ‘’Ik ging op mijn dertiende naar de jeugdopleiding van FC Den Bosch. Ondanks dat Ravenstein in de buurt van Oss ligt kreeg ik destijds niet veel negatieve reacties over de overstap. Toen ik later doorbrak in het eerste elftal wel. Ik moet zeggen dat ik bijna geen negatieve reacties heb ontvangen, hoor. Af en toe werd er wat geroepen als ik in de stad liep, maar verder stelde het weinig voor.’’ Dat de derby tussen FC Den Bosch en TOP Oss leeft is duidelijk. De in Nijmegen geboren mandekker zag het in zijn tienerjaren zelf met eigen ogen. ‘’Als jeugdspeler ga je natuurlijk wel eens kijken bij het eerste. Ik ging niet alle wedstrijden, maar de wedstrijden tegen TOP Oss natuurlijk wel. Dan krijg je vanzelf wel mee hoe erg het leeft. Het stadion was bij die wedstrijden een stuk voller en er was ook meer politie op de been rondom het stadion. Ook voorafgaand aan de derby was er altijd veel meer aandacht dan voor andere wedstrijden. De jeugd van TOP Oss ging samen met die van NEC, dus de echte derby’s tussen beide clubs heb ik niet gespeeld helaas. Ik merkte, toen ik bij het eerste elftal kwam, dat ik erg uitkeek naar de wedstrijden tegen TOP Oss. Dat brengt automatisch wat meer spanning met zich mee. Er zitten meer mensen op de tribune en daarom ook vaak wat meer bekenden dan bij een normale wedstrijd. Ik heb het idee dat de derby in Oss toch wat meer wordt gezien als een grotere wedstrijd. In Den Bosch zijn meerdere wedstrijden belangrijk, waaronder de wedstrijden tegen Willem II en ADO Den Haag.’’ Ook bij andere wedstrijden in stadion de Vliert heeft Kersten genoten van de sfeer die er hing. Tussen 2016 en 2019 speelde Kersten ruim 80 duels in het shirt van FC Den Bosch. ‘’FC Den Bosch heeft een hele trouwe aanhang en dat heb ik als speler ook ervaren. Je ziet bij veel clubs in de Keuken Kampioen Divisie dat als de resultaten tegenvallen de supportersaantallen ook minder worden. Dat was toen bij FC Den Bosch niet het geval en nu nog steeds niet. Er reist altijd een grote groep met trouwe, fanatieke supporters mee, zelfs naar de meest verre uitwedstrijden. Ik denk dat het de laatste tijd alleen maar meer is geworden dan in de tijd dat ik er nog speelde. Ook is de M-Side steeds groter geworden. Het is elke wedstrijd, ongeacht de resultaten, een feestje op de tribune en dat typeert denk ik alles. Bij veel clubs staan de supporters achter de goal, maar bij FC Den Bosch staan ze op de lange zijde. Als speler merk je niet zoveel verschil of ze nou langs of achter het veld staan.’’ 71
72 Online Touch Home