In het seizoen 2018/2019 veranderde er veel bij FC Den Bosch. Waar in de jaren ervoor klasseringen in het rechterrijtje behaald werden, zo stonden de Bosschenaren in dat seizoen aan het einde van het seizoen op plek 4. In de winter stonden de Bosschenaren bovenaan in de Keuken Kampioen Divisie, maar de tweede seizoenshelft werden er veel punten gemorst waardoor de droom om kampioen te worden in duigen viel. Toch kijkt de verdediger met een mooi en goed gevoel terug op dat seizoen. ‘’Die thuiswedstrijd tegen FC Twente, dat was zo’n mooie wedstrijd. De sfeer in het stadion was geweldig, het spel was goed en we wonnen met 2-1 die avond. Alles klopte die avond. De wedstrijd werd gespeeld in november, maar die avond kregen we echt het idee dat het een mooi seizoen zou gaan worden. Na de wedstrijd kwamen er nog supporters van FC Twente het veld op. Zij waren het uitvak uitgeklommen en stormden het veld op. Dat zijn dingen die je niet vaak meemaakt. Ook de play-offs voor promotie waren wedstrijden die me lang zijn bijgebleven. We werden gekoppeld aan Go Ahead Eagles. De wedstrijden in zowel Deventer als Den Bosch waren erg mooi om mee te maken. In Deventer was het stadion uitverkocht, net als het uitvak met onze supporters. Drie dagen later was het bij ons in de Vliert ook bomvol. Er stond wat op het spel en dat soort wedstrijden heb ik toen pas echt voor het eerst meegemaakt. Uiteindelijk nog steeds erg zonde dat we over twee wedstrijden aan het kortste eind trokken. Zeker omdat de play-offs erg leefden in de stad en rondom de club. Het stadion werd steeds voller en de media-aandacht werd steeds groter. De jaren ervoor gingen we na een wedstrijd of training wel eens naar de stad en werden we niet of nauwelijks herkend en aangesproken. Dat veranderde heel snel toen we goede resultaten boekten. We wonnen dat seizoen een stuk vaker dan eerder en daarom waren we ook wat vaker in de stad te vinden na een overwinning. Dan kregen we gratis rondjes en werden we meer aangesproken dan we eerst gewend waren. Al met al kijk ik terug op een heel mooi en bijzonder seizoen. Er kwamen ineens spelers uit heel de wereld en elke cent hoefde niet omgedraaid te worden, want dat was in de jaren ervoor wel anders binnen de club.’’ Na een bijzonder seizoen, waarin nét geen promotie werd behaald, trok Kersten de deur achter zich dicht in Den Bosch om wel de Eredivisie in te gaan. De centrale verdediger verkaste de provinciehoofdstad van Overijssel te gaan voetballen, want PEC Zwolle werd de nieuwe club van Kersten. ‘’Een mooie stap. Zeker omdat de belangen in de Eredivisie groter zijn, de stadions groter zijn en ik nu niet meer op een trainingscomplex tegen beloften hoefde te voetballen. De stadions en uitvakken zitten daar bijna altijd vol, dat was in de jaren ervoor in de eerste divisie wel anders. In de Keuken Kampioen Divisie kon je niet degraderen, dus een aantal clubs speelden al vrij snel nergens meer voor. Dat is in de Eredivisie niet het geval, dus ook dat was prettig om mee te maken.’’ Het eerste seizoen werd abrupt afgebroken door het coronavirus, waardoor Kersten het slot van de competitie niet meemaakte in zijn eerste seizoen. Ook zijn tweede seizoen in Zwolle was door de lege stadions een bijzondere gewaarwording. ‘’Ik ben niet een speler die het per se van het publiek moet hebben, maar het is wel een stuk minder leuk om in een leeg stadion te spelen. Zeker in 74 wedstrijden waar je het als ploeg lastig hebt kan dat een heel groot verschil maken om een resultaat te pakken of over de streep te trekken. Door zo’n ambiance voelde het ook wel eens alsof het een oefenwedstrijd was en er vrij weinig op het spel stond.’’ Ondanks de lege stadions wist PEC Zwolle zich wel te handhaven in de Eredivisie. Sportief gezien ging het een jaar later een stuk minder. Trainer Art Langeler werd vrij vroeg in het seizoen ontslagen. Ondanks een inhaalrace onder de nieuwe trainer Dick Schreuder eindigden de Zwollenaren op de laatste plaats. Zo keerde PEC Zwolle voor het eerst in tien jaar weer terug naar het tweede niveau van Nederland. ‘’Het was een verschrikkelijk seizoen. We verloren voor de winterstop bijna alles en stonden er toen heel slecht voor. Ik raakte toen geblesseerd en speelde dat seizoen geen minuut meer. Helaas konden we ons net niet handhaven en degradeerden we.’’ En zo moest PEC Zwolle zich in de zomer van 2022 opmaken voor een seizoen in de Keuken Kampioen Divisie. Na een gewonnen bekerfinale en het spelen van Europees voetbal stonden de duels tegen ploegen als Telstar en MVV weer op het programma. Uiteindelijk lukte het PEC Zwolle om gelijk in het eerste seizoen na de degradatie weer te promoveren. Eind april werd het Eredivisie-ticket al behaald na een 1-1 gelijkspel in Almere. De resterende wedstrijden kon de ploeg van Dick Schreuder nog kampioen worden, maar op de laatste speeldag stond Heracles Almelo met de schaal. ‘’Het was een enorm verschil met het jaar ervoor. De sfeer was een stuk beter in het stadion, maar ook op sociale media en alles eromheen. Na de wedstrijd vierden we vaak een feestje met de supporters als we wonnen. Daarbij moet ik wel zeggen dat de supporters ons in het seizoen dat we degradeerden ook altijd hebben gesteund en bleven achter ons staan. Dat wil ik zeker nog even benoemen.’’ Mede door de monsterzege tegen zijn oude club FC Den Bosch mochten Kersten en zijn teamgenoten het seizoen afsluiten met promotie. Begin maart werd FC Den Bosch met maar liefst 13-0 verslagen in Zwolle. ‘’De wedstrijd in Den Bosch kon ik helaas niet spelen omdat ik geblesseerd was. De wedstrijd in Zwolle is natuurlijk een hele speciale. Ik kwam in de rust in het veld en toen stond het al 7-0. Zo’n wedstrijd ga je nooit meer spelen denk ik. Na de wedstrijd werd ik nog massaal toegezongen vanuit het uitvak. Dat zijn mooie dingen en dat voelde ook wel speciaal, helemaal als ze net hun club met 13-0 hebben zien verliezen. Dat we uiteindelijk geen kampioen zijn geworden is wel een smetje op het seizoen. We stonden er namelijk echt goed voor. Na de wedstrijd in Almere werden we bij terugkomst in Zwolle massaal onthaald door onze supporters en vierden we als spelersgroep ook een mooi feestje. De huldiging na afloop van het seizoen stelde eigenlijk niet zo heel veel voor. De spanning was er af en iedereen was nog een beetje teleurgesteld over het feit dat we geen kampioen werden. Veel supporters sloegen de huldiging daarom ook over.’’ Na een jaar afwezigheid stond dit seizoen ook weer de derby tussen PEC Zwolle en Go Ahead Eagles op het programma. Door de promotie van Go Ahead Eagles in 2021 stonden beide clubs in het seizoen 2021/2022 na een paar jaar weer tegenover elkaar en dat was voor Kersten de eerste derby die hij van dichtbij mee mocht maken.
75 Online Touch Home