te vieren, maar gelukkig kon dat de pret niet drukken voor ons als supporters. Na ongeveer een halfuur was het dan toch tijd om het uitvak te verlaten om weer koers richting Nijmegen te zetten.’’ Naast de enorme groei die de NECaanhang doormaakt leeft ook de derby tegen Vitesse enorm binnen verschillende supportersgroeperingen. Sinds de rentree in de Eredivisie wisten de Nijmegenaren de derby nog geen één keer te winnen. Ook buiten het veld is er genoeg te doen rondom de strijd tussen Nijmegen en Arnhem. Zo waren er de laatste jaren al verboden op sfeeracties en mochten er minder uitsupporters afreizen naar Arnhem. ‘’De derby is een wedstrijd die losstaat van het seizoen dat je draait. Er wordt weken naar de derby toegeleefd en de spanning is bij beide kampen om te snijden. Dat merk je aan alles. De laatste trainingen worden massaal bezocht en er wordt veel vuurwerk afgestoken. Ook in de stad merk je altijd aan alles dat de derby op het programma staat. Het is eigenlijk lastig te omschrijven, je moet het meemaken. De sfeeracties, de haat en de spanning, het hoort er allemaal bij.’’ Begin april staat de volgende editie van de Gelderse derby op de rol. De derby wordt dan in Arnhem gespeeld. Of NEC dan meer dan de 500 kaarten van vorig jaar krijgt is nog ongewis. ‘’Vooralsnog heb ik alleen nog maar positieve signalen ontvangen en dat we met een vol uitvak richting Arnhem kunnen trekken. Ik ben blij dat NEC en de gemeente in het kader van normalisatie de supporters van Vitesse gewoon hebben toegelaten bij de eerste editie dit jaar. Verbeteren begint namelijk bij jezelf. Nu is het zaak aan Vitesse en de gemeente Arnhem om dit ook voor elkaar te krijgen in april zodat wij met duizend man onze club kunnen supporten. De ideale derby is er één zonder restricties. Dat is er eentje met een vol uitvak en natuurlijk pyro én tifo aan beide kanten. Dat komt de sfeer en beleving erg ten goede. Helaas is dit in Nederland bijna een utopie aan het worden en slaan we tegenwoordig helemaal door als het gaat om restricties. Erg zonde, want een derby zonder uitsupporters is een stuk minder dan een derby met uitsupporters.’’ Momenteel is het erg onrustig in Arnhem. De Arnhemmers bivakkeren aan de onderkant van de Eredivisie en er is onrust over de overname. Degradatie behoort dus ook tot één van de opties mocht Vitesse de weg naar boven niet kunnen vinden. ‘’Of ik hoop dat Vitesse degradeert? Dat vind ik een lastige. Om eerlijk te zijn zou het erg zonde zijn als de derby van het hoogste podium verdwijnt. Het blijft natuurlijk een heerlijke affiche met sfeeracties aan beide kanten en de spanning die bij zo’n wedstrijd komt kijken. Helaas hebben we de laatste vijf edities niet kunnen winnen van ze, dus het zou prachtig zijn als we in Arnhem dit keer wel kunnen winnen en daarmee een zetje richting de Keuken Kampioen Divisie kunnen geven. Dat zou ik de fans van Vitesse zeker gunnen, maar dan wel met het idee dat ze na een paar jaartjes weer terugkeren. De derby hoort natuurlijk op het hoogste niveau.’’ 79
80 Online Touch Home