Wat was het leukste aan de opleiding dier en
management?
De stages waren het leukst! Ik heb bijvoorbeeld 17
dagen intern gewoond en gewerkt bij een biologische
melkschapenboer. Dit was in de tijd dat de lammetjes
geboren werden en wij mochten helpen met het
aflammeren: de bevallingen van de lammeren. Dit
was echt een geweldige ervaring!
Daarna heb ik bij een pension voor honden en katten
stagegelopen, maar dat vond ik niet zo tof.
In mijn eindjaar heb ik twee dierentuinstages gedaan.
Mijn eerste dierentuinstage was zeven weken in
Schotland bij het RZSS Highland Wildlife Park. Daar
verbleef ik in een blokhut op het parkterrein, wat al
een enorm toffe ervaring an sich was. Ik heb daar met
bijna alle dieren in de collectie mogen werken. Ze
hadden daar ook dieren waar ze mee trainen, vooral
de carnivoren, zoals sneeuwluipaarden en ijsberen
etc. Om een voorbeeld te geven: ze deden daar aan
target-training met een clicker. Je had dan een stok
met een voorwerp (target) erop die het dier dan op
een bepaalde manier moest aanraken. Wanneer ze
dat dan deden klikte je met de clicker en kregen de
dieren meteen een beloning. Zo leerde je een dier
bijvoorbeeld om op de achterpoten te gaan staan,
zodat de verzorgers het dier, mocht dit noodzakelijk
zijn, beter kunnen onderzoeken.
“Je stapt bij dieren in het
verblijf waar je vanuit
jezelf niet zo snel bij zou
stappen”
Maar dan kwam je dus heel dichtbij de dieren,
vond je dit niet eng?
Natuurlijk zijn er momenten geweest waar ik
even moest wennen aan de situatie. Vooral met
roofdieren. In elk park werken ze anders en soms stap
je bij dieren in het verblijf waar je vanuit jezelf niet
snel bij zou stappen. Je gaat er dan vanuit dat jouw
begeleiders jou niets laten doen wat niet veilig is. Dat
soort situaties vond ik wel even spannend, zeker als
je de dieren zelf nog niet goed weet in te schatten.
Uiteindelijk was er ook niets aan de hand en was dat
gewoon de manier waarop ze daar werkten.
Wat vond je de leukste stage?
Moeilijke keuze. Zeker als ik tussen mijn twee
16
dierentuinstages moet kiezen, aangezien ze
beiden compleet anders waren. Ik kies ze dus
allebei. Mijn tweede dierentuinstage in mijn
eindjaar was bij Burgers’ Zoo. Ik stond toen bij de
mensapen. Hier mocht ik de algehele verzorging
mee doen, zoals de verblijven schoonmaken
en het voer voorbereiden. Het leukste aan deze
stage vond ik de daadwerkelijke interactie die
plaatsvond tussen mens en dier. Ze hebben daar
een groep van 15 chimpansees en 11 gorilla’s en
elke aap heeft zijn eigen karakter. Het duurde dus
ook niet lang voordat ik ze uit elkaar kon houden.
Ik hou ervan als een dier zijn eigen karakter heeft
en je ze dus ook op verschillende manieren moet
benaderen.
Wat ben je gaan doen nadat je afstudeerde in
2019?
Er waren op het moment dat ik afstudeerde twee
vacatures voor flexwerkers bij Burgers’ Zoo, maar
omdat ik niet genoeg ervaring had en er heel
veel sollicitanten waren, kwam ik hiervoor niet in
aanmerking. Vaak moet je het van je stageadressen/
connecties hebben om een baan binnen een
dierentuin te bemachtigen. Het plan was om
sowieso na mijn opleiding te gaan samenwonen
met mijn vriend in Tilburg, wat er dus wel voor zorgt
dat ik ver weg woon van veel dierentuinen.
Dan ben je terug in Tilburg met een diploma op
zak, maar je kunt niet gaan werken op de plek die
je wilt omdat je ervaring mist, wat dan?
Ik bleef solliciteren op vacatures in dierentuinen,
maar daar kreeg ik veel afwijzingen vanwege mijn
gebrek aan ervaring. Ik wist wel dat dit is wat ik
wilde, dus ben ik blijven volhouden en om de kost te
verdienen ben ik in de tussentijd als alfahulp te werk
gegaan.
Maar had je op een gegeven moment wel succes?
Ja, uiteindelijk wel. Ik mocht na acht maanden op
gesprek komen bij ZooParc Overloon. Ze hadden
twee mensen nodig en ik eindigde bij de laatste vier.
Als deel van mijn sollicitatie liep ik een hele dag mee
met een verzorger en deed ik aan het einde van deze
dag een voederpraatje (spannend, want ik had dit
nog nooit eerder gedaan).
En ben je het toen geworden?
Nee, omdat ze toch iemand zochten met meer
ervaring en om eerlijk te zijn was ik daar wel blij om,
haha. Ik merkte dat ik een beetje onzeker geworden
was na al die afwijzingen en na die meeloopdag was
ik eigenlijk een beetje bang dat ik het wél zou worden.
Dat is natuurlijk niet goed, dus ik was er achteraf
gezien gevoelsmatig nog niet helemaal klaar voor.
Maar je wist wel nog steeds dat je dit wilde doen?
Jazeker! Het blijkt alleen heel lastig te zijn om aan
werk te komen omdat ze overal minimaal 2 tot 3 jaar
ervaring vragen en omdat er héél veel sollicitanten
zijn, dus de concurrentie is groot.
Is het inmiddels gelukt?
Ja, gelukkig wel. Ik ben dit jaar in februari
begonnen met vrijwilligerswerk bij Stichting Aap
in Almere waar ik nu ongeveer twee dagen in
de maand werk. Daar ben ik wel blij mee, want
dat is weer extra ervaring. Op mijn eerste dag
bij Stichting AAP werd ik gebeld door ZooParc
Overloon of ik nog steeds geïnteresseerd was en
als ik wilde, ik kon beginnen als dierenverzorger.
Ik had daar afgelopen maart kunnen starten, maar
toen werd COVID-19 steeds erger en moesten ze
juist weer contracten beëindigen. Gelukkig mocht
ik alsnog in juni beginnen en is mijn contract
inmiddels alweer drie keer verlengd. Ik werk nu
dus als dierenverzorger in ZooParc Overloon en
wanneer ik tijd heb als vrijwilliger in de voerkeuken
bij Stichting AAP!
En moet je nog steeds voederpraatjes houden?
Ja, dat is nu inderdaad mijn afdeling haha, maar ik
vind het nu niet meer spannend hoor.
Vind je het werk leuk?
Ja heel leuk, al is het ook héél hard werken. In het
hoogseizoen moet ik 8 á 9 voederpraatjes op een
dag houden en dan ook nog de dieren verzorgen.
Het tempo ligt met name in het hoogseizoen heel
hoog en ik heb soms nog moeite om de planning
onder controle te houden, dus ik moet mezelf gaan
bewijzen de komende maanden, zodat ik hopelijk
een vast contract krijg in mei.
Wij hopen dat je een vaste
aanstelling krijgt Elske!
Heb je als afsluiting van dit interview
nog een leuke herinnering aan het
Beatrix College dat je met ons wilt
delen?
De leukste herinneringen heb ik aan
de muzieklessen en alle optredens
waar ik aan mee mocht doen. Tijdens
het oefenen voor een optreden
groeit de groep mensen die daaraan
meedoet ook enorm naar elkaar. Ik
vond het altijd heerlijk om omringd te
zijn door mensen met dezelfde passie
voor muziek!
17