Hoera!!! Jaargang zomer 1913 mijn legerterm zit er op … Salut mannen! Wablief Léon Velleman??? Kom eens terug! Zo pas heeft men de algemene mobilisatie 1914 afgekondigd. Uw eenheid wordt in gevechtsstelling overgebracht naar Luik, omgeving Fort van Loncin. Inpakken en wegwezen, begrepen? En avant-marche!!! Sindsdien prijkte overal: “God ziet U, hier vloekt men niet…“. In 1914 was Wondelgem de “Buiten” van de stad, waar geen fabrieken stonden en dus geen vieze buurten, wel veel groen. De wijk draagt vandaag nog altijd de naam Meulestee. Vandaar Meetje Meulestee of kortweg Ploontje. Als achterkleinkind kreeg ik van haar mijn Sinterklaas: mijn overgrootmoe overleed op hoge leeftijd in het Maria Middelares AZ te Gent op 30 januari 1960. PIOT (schaakspelsoldaat) LEON VELLEMAN Léon Cornelus Velleman geboren te Wondelgem op 01 November 1891, is ongehuwd. Hij is de tweede zoon uit een gezin van tien kinderen, waarvan vier jongens en zes meisjes. Zijn vader is meester-kleermaker Victor Velleman. Zijn moeder heet Apolonia Coolsen geboren in Friesland (NL) Empel-Meerwijk op 19/09/1868. We noemen haar Meetje van Meulestee in de familiekring. Het grote gezin woont ten noorden van Gent in de Kapiteinstraat n° 49 te Wondelgem. Heden is Wondelgem een deelgemeente van Groot Gent en volledig verkaveld. Waar Léon opgroeit, reikt aan het ene straateinde Gent-Zeehaven met Kanaal Gent-Terneuzen, aan het ander einde de overweg van het station Wondelgem op de spoorlijn Gent-Dampoort, Eeklo, Maldegem, Brugge. Léon kan uitstekend lezen en schrijven, en kan zelfs wat Frans!!! Dat is pure noodzaak. Hij werkt niet op fabriek, maar is een goedgeschoolde, zelfstandige kleermaker: perfect opgeleid door zijn vader. De talrijke klanten die langskomen, permitteren zich sjieke, op maat gemaakte kostuums. Absoluut geen spek voor de bek van sukkelaars uit de binnenstad. Léon is 1,65 m groot, heeft een imponerende persoonlijkheid en een pientere ondernemingsgeest geërfd van zijn vader. Hij is handig, humoristisch, verteerd moeilijk onrechtvaardigheid of discriminatie van de kleine man. Mijn moeder taxeerde haar vader als een goede, lieve pa en een zeer toegewijde echtgenoot voor zijn gezin. Tegenwoordig heet zo iets (hihi) de ideale schoonzoon? Bonpa Victor Velleman is niet van de gemakkelijkste soort, en leidt het gezin met strakke teugels. Alle zonen moeten kleermaker worden en niks anders: één wou bakker worden, en kan het vergeten. Zo ging dat er vroeger aan toe …! De Velleman’s wonen in een flink rijhuis, wat geen overbodige luxe is voor een 12-koppig gezin. Naar de tuin toe eindigt de woning in een grote kleermakerswerkplaats met grote vensters. Bonpa en de vier zonen knippen patronen, zetten vesten en broeken stijlvol in elkaar. Mouwen, schouders, broekspijpen en zakken inzetten. Knoopsgaten met de hand afnaaien, surfilleren van naden, knopen manueel aanzetten, etcetera. Léon Velleman in de leeftijd van 20-21 jaar poseert hier in burgerkledij. (foto) Men kan zich geen beter visitekaartje inbeelden, dan zichzelf te laten vereeuwigen in een eigen gemaakt maatpak met colbertvestje. De foto dateert waarschijnlijk van voor de legerdienst periode 1911 – 1913. 3
4 Online Touch Home