emigratieverhaal familie Dedullen uit Vinkem - Francis Claeys - In stralende zon of als de wind guur rond de kerk waait, de oude begraafplaats bij de SintAudomaruskerk van Vinkem (Beauvoorde) ligt er stil bij. Links vooraan staat een oude grafzerk met een witte marmeren plaat. Dit is het graf van Pieter Dedullen. Hij is geboren te Vinkem op 30 mei 1836. Hij huwde op 13 mei 1861 te Vinkem met Joanna Theresia Pieren (1839-1925), een dochter uit een andere Vinkemse familie. Het echtpaar vierde het Gouden Jubileum op 16 mei 1911, de dag waarop de grote foto werd genomen. Pieter overleed op 29 december 1911 te Vinkem. Pieter was de zoon van Patricius Dedullen afkomstig uit St.-Rijkers, en diens eerste vrouw Amelia Ghomme uit Wulveringem. Pieter heeft altijd in Vinkem gewoond. Zijn huisje is nog steeds te zien : op de hoek van de Zomerweg, het eerste witte huisje op de hoek als je van bij kerk de Zomerweg inwandelt. Pieter en Joanna woonden in dat kleine huisje met al hun kinderen. De foto van ca 1903-1905 toont dat gezin, met al de kinderen die toen in leven waren. (foto op volgende pagina) Er waren intussen al twee sterfgevallen geweest : een zoontje dat stierf in het kraambed in 1870, en een andere zoon Leo die overleed in 1883, amper 14 dagen oud. De oudste dochter Sidonie (rechts vooraan op de foto) overleed te Antwerpen in 1907. Antwerpen? Zoals voor vele gezinnen in de Westhoek was er werkgelegenheid te kort en weken velen uit. De grote stad was een uitverkoren bestemming. Op één persoon na zijn alle kinderen naar Antwerpen vertrokken, en dat al een heel eind voor de Grote Oorlog. Enkel dochter Marie Louise is met haar echt15 genoot in Gent gaan wonen. De anderen vestigden zich in Antwerpen in de toen nog nieuwe wijk “het Zuid”, in de buurt van de Vlaamse Kaai. Men schreef dikwijls naar Pieter en Joanna in het geboortedorp, veel postkaarten ook. En vaak kwam men er in de zomer logeren. Bij de viering van het Gouden Jubileum van Pieter en Johanna in 1911 werd dan de grote familiefoto genomen. (foto op volgende pagina) Hierop staan alle kinderen met hun echtgenotes en echtgenoten, en al enkele kleinkinderen. Allen? Neen, afwezig is Henrik Claeys, mijn overgrootvader, de man van Elodie Dedullen en de vader van Alfons Claeys en Maria Claeys, die beiden op de foto staan. Hij was douanier en werd op zeer verspreide plaatsen ingezet. Pieter is op het einde van datzelfde jaar overleden. De kinderen bestelden de grafzerk bij een bedrijfje op het Kiel te Antwerpen. Hoe lang Joanna nog te Vinkem gebleven is weten we niet, ze was op dat ogenblik al 72 jaar oud. In alle geval is zij bij haar dochter in Gent gaan wonen, of dat al voor de oorlog gebeurde hebben we nog niet achterhaald. Ze overleed te Gent in 1925 en werd daar begraven.
16 Online Touch Home