JONG&AMBTENAAR LIEFDE OP HET TWEEDE GEZICHT ‘Een stad van liefde op het tweede gezicht’ noemen Chern Jansen en Ludo Hermans ‘hun’ Tilburg, de stad waar ze werken. Samen in één projectteam proberen ze de openbare ruimte beter en toekomstbestendiger te maken. ‘We zijn bezig het stedelijk weefsel te heel te maken’ L udo, zelf 65, is geboren op het randje van de ‘protestgeneratie’. Hij heeft van nabij gezien hoe zijn afdeling de afgelopen jaren vergrijsde. Tot zijn genoegen steekt Tilburg er veel energie in om jongeren aan te trekken en die in teams met senior collega’s te laten samenwerken. Die combinatie van verschillende generaties en disciplines vindt hij zeer geslaagd. ‘Die jongelui brengen een ander soort dynamiek mee, en aanstekelijke energie. Veel van wat ik denk en vind, draait op ervaring en niet altijd meer op verwondering. De inbreng van jonge collega’s helpt om op een frisse en verkwikkende manier naar dingen te kijken en van zaken ook de luchtigheid te zien. Dat herinnert mij eraan hoe belangrijk een open blik is om naar een probleem te kijken. Wij hebben het eigenlijk nog nooit zo uitgesproken naar elkaar, hè Chern? Maar hoe werkt dat bij jou?’ Chern: ‘Ludo kent Tilburg heel goed. We hebben die kennis hard nodig bij de ontwikkeling van onze binnenstad. Hij heeft eraan bijgedragen dat ik me hier thuis ben gaan voelen en nam de tijd om dingen uit te leggen. Hij leerde me hoe belangrijk de historie van een stad is, en dat je de eigenheid moet zien te bewaren. Die kennisdeling en bereidheid om van elkáár te leren maakt het speels.’ RAFELIG IS INTERESSANTER Tilburg ziet er niet gelikt uit maar is, zoals Chern het uitdrukt, hier en daar wat ‘rafelig’. ‘Veel interessanter.’ Niet voor niets verwijst ook de titel van een boek over de voormalige textielstad dat inhoudelijk onder leiding van Ludo tot stand is gekomen naar een weefsel: ‘Verweven Stad’. Ludo vertelt hoe dat zo komt en waar het team mee bezig is: ‘Het wegvallen van de textielindustrie was niet alleen een economische 16 aderlating, maar heeft ook de openbare ruimte aangetast. Ten dele is dat wel gerepareerd. Maar er zijn nog altijd veel gehavende bouwblokken die tegen openbare ruimtes aan liggen. We zijn bezig het stedelijk weefsel te heel te maken.’ Het genezingsproces speelt zich onder meer af in de Spoorzone, bij de Piushaven, in het tot ‘Museumkwartier’ omgedoopte gebied en het kernwinkelgebied. ‘Het mooie is dat deze stad onwijs in beweging is’ VERDEDIGEN Bijzonder is dat Chern noch Ludo geworteld is in de stad. Toch zegt Chern, die oorspronkelijk uit Weert komt, zonder terughoudendheid dat ze ‘verliefd’ is geworden op Tilburg. Al was het geen liefde op het eerste gezicht. ‘Vaak moet je Tilburg een klein beetje verdedigen. Het mooie is dat deze stad onwijs in beweging is. Wandelend zie je precies gebeuren waar je als team aan werkt.’ Ludo, van oorsprong een Vlaming, die wekelijks enkele dagen van woonplaats Antwerpen naar het werk in Tilburg pendelt, noemt zijn werkstad eerder Vlaams dan Nederlands. ‘Open en een beetje rommelig. In de genoemde stadsdelen wordt stevig geïnvesteerd, op een manier die de stad versterkt. Dat proces loopt nu al zo’n 15 jaar. Het aangezicht verandert, maar ook de waardering van de Tilburger voor zijn eigen stad. Prachtig om mee te maken.’
17 Online Touch Home