JONG&AMBTENAAR Data-analyse helpt waterbeheer VEILIG, VOLDOENDE EN SCHOON WATER Zoals veel kinderen was Wim van der Meer vaak in de weer met water: vissen en dammetjes bouwen. Bij hem ging de fascinatie net iets verder dan gemiddeld. En zo is het niet verwonderlijk dat hij na zijn opleiding is gaan werken bij een waterschap. Hoewel een buitenmens, kwam hij uiteindelijk tóch binnen achter het bureau te zitten. N og geen tien jaar geleden gingen er stemmen op om provincies en waterschappen samen te voegen. Die suggestie hoor je eigenlijk nooit meer, zegt Wim. Met de klimaatverandering en het weer dat steeds onberekenbaarder wordt, ziet Nederland meer dan ooit het belang in van waterschappen. Waterschappen zijn verantwoordelijk voor veilig, voldoende en schoon water. ‘Als waterschap leveren we een flink aandeel in de kwaliteit van de leefomgeving van Nederland. We zijn een hele andere partij dan vroeger, we doen nu meer dan zorgen voor water in de landbouw en een goede conditie en hoogte van dijken.’ NATTE VOETEN ‘Als wij ons werk goed doen, merken mensen daar niet zoveel van’, vertelt Wim. ‘Maar zouden we bijvoorbeeld stoppen met dijkbeheer, dan bestaat de kans dat veel mensen natte voeten krijgen. Vanouds waren de watersystemen ingericht op het zo snel mogelijk afvoeren van teveel water. Je ziet nu steeds meer dat wij een systeem moeten ontwikkelen dat bij piekbuien het water vasthoudt, om het ten tijde van droogte te kunnen inzetten. We zijn hard bezig die omslag te maken en technologie helpt ons daarbij.’ Als voorbeeld van modern waterbeheer noemt Wim zijn eigen Waterschap Vallei & Veluwe, met als standplaats de gemeente Apeldoorn. De Veluwse beken en sprengen zijn daar weer bovengronds gehaald. Niet alleen om de stad te verfraaien en voor koele oases te zorgen, maar ook om in de 88 stroompjes overtollig regenwater op te vangen en af te voeren naar het landelijk gebied. NIEUWE TAKEN WATERSCHAP Allerlei ontwikkelingen – we noemden al de klimaatverandering – hebben de taken en werkzaamheden veranderd. Zo speelt het waterschap volgens hem ook een groeiende rol in de energietransitie en het streven naar een circulaire economie. ‘Rioolwater van particulieren en bedrijven zuiveren wij. We halen daar grondstoffen uit, zoals stikstof en cellulose en we verwijderen medicijnresten. En slib vergisten we, om groene energie op te wekken.’ Volgens Wim is het waterschap ‘een zeer kennisintensieve organisatie’. Onder meer dat heeft hem ertoe doen besluiten een andere weg in te slaan dan watertechniek. ‘Nieuwe technologie, zoals big data en data-analyse hebben grote impact. Ze maken het mogelijk om slimmer en efficiënter met waterbeheer om te gaan. Dat is waar ik in mijn huidige werk vooral mee bezig ben.’ Nieuwe activiteiten van het waterschap hebben volgens hem bijna altijd een ICT-component, van ‘realtime’ controle over het watersysteem tot snel signaleren van vreemde stoffen op basis van data-analyse. ‘Door grote sets data samen te brengen met die van bijvoorbeeld gemeenten, Rijkswaterstaat of het KNMI kunnen we inzichtelijk maken waar in het gebied de grootste opgaven liggen. Dat is waar we nu steeds sterker naartoe groeien: een datagedreven netwerkorganisatie.’
89 Online Touch Home