JONG&AMBTENAAR ALTIJD AANDACHT VOOR START-UPS NAAMM: Johhan vana Erpp LEEFTIJD: 34 FUNCTIE: start-up offficcerer BBIIJ:J: geeg meem enentete Einindhhd ovvo enn SSTTUDDU IEE: hboob , bab chhc elle orro : wererkkttuiu gbbououwkkw unnu dede; wow , bacacheh lor:: soocciooi logigie; wo,o masa teter:r: belle ieie dssosociic olologgiei Er zijn maar een paar gemeenten in Nederland met een zogeheten start-up officer. Eindhoven is daar een van, en Johan van Erp (34) mag die functie tot zijn grote plezier vervullen. ‘Ik help start-ups aan het juiste netwerk.’ E indhoven is bij uitstek een stad waarin moderne bedrijven opbloeien, vertelt Johan. ‘We hebben hier fantastische onderwijsinstellingen, met onder meer de Technische Universiteit, Fontys Hogescholen en de Design Academy, een van de beste design-academies van Europa. Steeds vaker neigen studenten naar ondernemerschap, en de bedrijven die daaruit voortkomen willen we graag vasthouden.’ Een van de succesverhalen uit de regio is Lightyear. ‘Ook zij begonnen ooit als studententeam. Ze deden mee aan een World Solar Challenge in Australië, met auto’s die op zonne-energie rijden. En dat is nu een bedrijf. De eerste auto’s zijn waarschijnlijk komend jaar klaar voor gebruik. Ja, dat vind ik heel mooi.’ ECOSYSTEEM VOOR START-UPS Toch hebben jonge ondernemers vaak genoeg hulp nodig. En daarvoor kunnen ze bij Johan terecht. ‘Wij hebben als gemeente een breed netwerk opgebouwd, een soort ecosysteem voor start-ups. Ik probeer ze aan de juiste partij te koppelen.’ Als voorbeeld noemt hij huisvesting. ‘Kantoorruimte wordt ook in Eindhoven duurder en duurder. Daarom hebben we 25 samen met vastgoedbedrijf Twice naar mogelijkheden gezocht. Sinds kort bieden zij start-ups een kantoor aan voor een laag tarief. Jaarlijks gaat dat bedrag omhoog, tot ze na een jaar of vier de commerciële markt op kunnen. Zo krijgen start-ups de kans om te groeien – precies wat wij graag steunen.’ Een samenwerking tussen start-up en gemeente gaat ook weleens verder dan alleen doorverwijzen. ‘Neem Amber Mobility, een start-up voor deelauto’s. Negentig procent van de auto’s staat stil, dus hebben we in principe zelf geen auto nodig. Amber wilde auto’s op openbare plekken zetten, maar liep tegen allerlei wet- en regelgeving aan. De gemeente heeft toen gezegd: wij geloven in dit initiatief, dus we staan het toe. Eindhoven werd daarmee de eerste stad in Nederland waar je zo’n deelauto overal mocht parkeren. Zo rijden er uiteindelijk minder auto’s door het centrum, wat meteen een van onze doelstellingen is: een schonere binnenstad.’ Om zo nauw mogelijk contact te houden met start-ups, is Johan vaak op plekken te vinden waar deze bedrijfjes zitten. ‘Ik wil weten waar ze mee bezig zijn. Als ik met eigen ogen zie wat ze maken, en met hoeveel passie – dat vind ik ontzettend gaaf. En dat geeft weer energie om zelf ook harder voor ze te werken.’
26 Online Touch Home