DEVA GEEFT DIEREN EEN STEM IN AMERSFOORT In onze samenleving gebruiken we dieren voor voedselproductie, gezelschap of ter vermaak. Maar dieren hebben hun eigen waarde, zegt Deva Waal. Zij is adviseur dierenwelzijn in de gemeente Amersfoort. G een weerhaakjes meer door de lip van vissen. Amersfoort heeft in Nederland de primeur om in eigen viswateren dit gereedschap voor hengelaars vanaf 2024 te verbieden. Niet om sportvissers te pesten. Hier zijn afspraken over gemaakt met de lokale hengelsportclub. Net als een groeiend aantal andere mensen staan ook de leden van zo’n vereniging stil bij het welzijn van dieren, weet Deva. Onderzoek van de Raad voor Dierenaangelegenheden laat zien dat 99 procent van de mensen vindt dat aan dieren waarde wordt toegekend zónder direct nut voor de mens. Van zweefvlieg en vleermuis tot huiskat. ‘Het gaat erom dat je kijkt vanuit het dier zelf’, aldus Deva. ‘Op veel vragen rond dierenwelzijn hebben we nog geen echt antwoord. In mijn werk is het zaak zoveel mogelijk perspectieven mee te wegen. Filosofen maken dat soort afwegingen ook, dus heel ver van mijn achtergrond ligt mijn werk niet.’ SCHEPJE BOVENOP Deva is de spil in de Amersfoortse Dierenwelzijnsnota in wording. In Amsterdam deed ze achter de schermen onderzoekswerk voor de Partij voor de Dieren. Die ervaring en kennis komen goed van pas in haar huidige functie. Amersfoort had het nodige geregeld op het gebied van dierenwelzijn, maar er kon wel een schepje bovenop. ‘In het coalitieakkoord staat dat er een Dierenwelzijnsnota moet komen, waar alle regels en beleid bij elkaar komen.’ Een ambtenaar die zich DIERVRIENDELIJKSTE GEMEENTE VAN NEDERLAND Amersfoort is in 2023 uitgeroepen tot de meest diervriendelijke gemeente van Nederland. Amersfoort krijgt de prijs omdat het volop inzet op het verbeteren van het dierenwelzijn in de stad. 19 specifiek hiermee bezighoudt was er nog niet. Zo werd Deva de eerste adviseur dierenwelzijn van de gemeente. ‘De aanstelling van een wethouder als specifieke portefeuillehouder en mijn benoeming geven aan dat dierenwelzijn in onze gemeente geen bijzaak is.’ De (landelijke) Wet dieren is het uitgangspunt voor de nota. ‘Daarin staan concrete zaken’, legt Deva uit. ‘Onder andere dat je inbreuk op integriteit van dieren moet voorkomen. Je moet zorgen dat ze geen honger en dorst lijden. Ook mag je hun natuurlijke gedrag niet beperken.’ PADDENWERKGROEP Keurt de raad de nota goed, dan krijgen dieren een stem in besluitvormingsprocessen. Daarmee is de discussie niet af. ‘Laat je dierenwelzijnsorganisaties voor dieren spreken, of baseer je je bijvoorbeeld op de wetenschap? Het is onder‘ Op veel vragen rond dierenwelzijn hebben we geen antwoord’ deel van mijn werk om mensen hierover aan de praat te krijgen. Van de paddenwerkgroep tot hobbyboeren tot andere inwoners. En natuurlijk collega’s.’ Wat kunnen de voornemens concreet opleveren? ‘Meer rustplekken voor dieren bijvoorbeeld, en rekening houden met hen als er wordt gebouwd. Ook wordt uitbreiding van slachterijen en veehouderijen niet toegestaan, voor zover dat binnen de gemeentelijke bevoegdheid valt. En er wordt in voorzien dat mensen met een inkomen op bijstandsniveau medische hulp kunnen krijgen voor hun dier.’ DIERENTAAL DOORGRONDEN Kunstmatige intelligentie helpt onze soort de taal van dieren en hun gevoelens te doorgronden. Japanse onderzoekers beweren dat ze kippengeluiden, zoals kakelen, tokken, kunnen vertalen in de emoties die de vogels voelen. Honger, angst en woede, tevredenheid en opwinding. ‘Met die kennis valt dierenwelzijn steeds moeilijker te negeren.’
20 Online Touch Home