NAAM: l d g LEJ: 4 FUC: Ar kgt B L g Op - ndo gg bn OG b - d og KA ‘A ls kind wilde ik ambulanceverpleegkundige worden, of forensisch onderzoeker. Aan Defensie dacht ik ook. Maar als je een jaar of 16 bent, is dat vooral omdat het stoer lijkt.’ Stoer is het werk van Meral de Jong nog steeds, zo lag ze vorige week nog in het bos, gaat ze binnenkort op oefening in Duitsland en bedwingt ze voor de fotograaf met gemak de stormbaan. Haar drijfveren zijn wel wat veranderd, vertelt ze. ‘Voor mij weegt zwaar dat ik mijn maatschappelijke betrokkenheid goed kwijt kan. Bij Defensie hebben we drie taken. De eerste is beschermen van ons eigen en bondgenootschappelijk grondgebied. Als het oorlog is, gaan we de poort uit. De tweede is bevorderen van de rechtsorde en stabiliteit, wat we bijvoorbeeld in Afghanistan lange tijd deden. De derde taak is het ondersteunen van civiele autoriteiten, zoals tijdens de coronacrisis.’ URGENTIE Defensie werkt hard aan het versterken van de krijgsmacht, met geld en werving van personeel. Sinds Poetins troepen Oekraïne zijn binnengetrokken, trekt de belangstelling voor een baan als militair aan. Meral merkt dat ook. ‘Het gevoel van urgentie is hoger. De defensieorganisatie leeft meer in de maatschappij, en ik voel meer waardering. Vrienden vragen mij soms hoe waarschijnlijk ik het acht dat morgen Rusland op de stoep staat. En of ze echt een noodpakket moeten 34
35 Online Touch Home