JONG&AMBTENAAR Onafhankelijk van je organisatie opereren STRATEGISCH BREIN VAN STEIN Terwijl veel van haar collega’s druk zijn met de problemen van alledag, kijkt Cynthia Smeets naar de toekomst. Als strategisch adviseur probeert ze te bedenken hoe de wereld er in 2040 uit zou kunnen zien. En hoe de gemeente Stein zich hierop kan voorbereiden. C ynthia staat hier niet alleen in, vertelt ze. ‘Regionale samenwerking is een belangrijk onderdeel van mijn werk. De zestien Zuid-Limburgse gemeenten, waaronder Stein, hebben een gedeelde strategische agenda. Met gezamenlijke ambities bij grote opgaven zoals de inrichting van de openbare ruimte, het sociaal domein en de economie.’ Als voorbeeld noemt ze de verduurzaming van industriecluster Chemelot. ‘Hiervoor zoeken we uit wat de impact zal ‘Ik bedenk wat kansen en bedreigingen zijn’ zijn op de regio. Ik moet in mijn functie dus ook echt los van een gemeente kunnen opereren. Anders is het onmogelijk om dit soort doelen te verwezenlijken. Natuurlijk heeft iedere gemeente haar eigen wensen, maar die grotere ambities zijn het belangrijkst.’ TOEKOMSTVISIE De wensen van Stein zijn vastgelegd in een zogeheten strategische toekomstvisie. ‘Daarin staat beschreven wie wij als gemeente willen zijn, wat onze belangrijkste doelstellingen zijn, welke richting we op willen. Dat probeer ik te koppelen aan gemeenten met vergelijkbare opgaven. En ook zeker aan rijksopgaven, of aan mogelijke subsidiepotjes.’ Cynthia vraagt veel om feedback. ‘Van inwoners, de gemeenteraad, het college, directe collega’s. Ik wil 48 voortdurend horen hoe zij de toekomst van onze gemeente voor zich zien. Waar Stein volgens hen in 2040 zou moeten zijn. Daarom weet ik bijvoorbeeld dat veel inwoners het omzien naar elkaar, nabuurschap, belangrijk vinden.’ KANSEN Je zou zeggen dat het lastig is om al die verschillende perspectieven bij elkaar te brengen, maar Cynthia schudt nee. ‘Eigenlijk is dat niet eens zo moeilijk. De meeste partijen zitten al ongeveer op dezelfde lijn. Ik probeer vooral naar de oppervlakte te krijgen wat ze gemeen hebben. En ik bedenk wat de kansen en bedreigingen zijn.’ Zo’n kans is bijvoorbeeld budget vanuit het rijk. ‘Maar dat kan ook een bedreiging zijn, wanneer er middelen wegvallen. Een andere bedreiging is onze sterk vergrijzende populatie. Daar moeten we op inspelen. Bijvoorbeeld door flink te investeren in talentonwikkeling in de regio. Ook dat kunnen wij als gemeente niet alleen.’ COMPLEX WERK Haar werk is complex, maar daar geniet ze van. ‘Ik kan snel schakelen op verschillende terreinen, verschillende belangen tegen elkaar afwegen en op basis daarvan strategieën bedenken. Het past echt bij me.’ Al blijft het een uitdaging, geeft Cyntha toe. ‘Wat bijvoorbeeld weleens misgaat, is dat ik met mijn gedachten al bij de toekomst ben, terwijl mijn collega’s nog met vandaag bezig zijn. Die willen dan praktische problemen oplossen. Gelukkig durven ze dat gewoon tegen me te zeggen.’ En wat gebeurt er dan? Cynthia: ‘Dan vinden we uiteindelijk altijd een middenweg.’
49 Online Touch Home