JONG&AMBTENAAR MEEGEGROEID MET DE PUBLIEKE ZAAK In zijn woonplaats Apeldoorn had Gerjan van Engelenhoven een bijbaantje als postbode, in zijn eigen wijk Zuid. Van origine een arbeiderswijk. Zonder terughoudendheid nodigden zijn buurtgenoten hem tijdens ‘burendag’ uit om aan te schuiven voor een punt taart. D e gastvrijheid overrompelde hem. ‘Vanuit andere wijken wordt soms op Apeldoorn-Zuid neergekeken. Maar ik werd er gelukkig van, nog steeds trouwens.’ Gerjan raakte betrokken bij de wijkraad, daarna als medewerker bij een buurtcoöperatie. Het begin van een loopbaan voor de publieke zaak. ‘Met die coöperatie, opgezet vanwege de veranderingen in de zorg, ben ik meegegroeid. Het contact met het politiek-bestuurlijke veld deed me inzien dat bestuurskunde mij wel zou liggen.’ HOGER DOEL Gerjan zou ook in het bedrijfsleven terecht kunnen, ‘maar een hoger doel zou ik missen. Hopelijk klinkt dat niet pretentieus, maar bij de overheid kun je voor inwoners echt van betekenis zijn. De bij de wijkcoöperatie opgedane inzichten nam ik mee naar de fusie-organisatie van de gemeenten Duiven en Westervoort. Omzien naar elkaar, een leefbare en zorgzame ‘Bij de overheid kun je voor inwoners echt van betekenis zijn’ buurt vormden de kern van waar de wijkcoöperatie om draaide. Daarmee kon ik ook bij de twee gemeenten mooi mijn ei kwijt. In een buurt kunnen mensen veel voor elkaar betekenen. Zeker als daar een ontmoetingsplek bij hoort. Het begint met een potje klaverjassen, maar er vloeit veel meer uit voort.’ Contacten die volgens hem van belang zijn, omdat met name senioren gebukt gaan onder eenzaamheid. ‘Hun kinderen komen misschien in het weekeinde langs, maar de 52 rest van de week zitten ze alleen. Heel fijn als ze dan ergens kunnen koffiedrinken, zingen, mee-eten. Het voorkomt vaak dat ze naar allerlei professionele vormen van zorg moeten, wat niet alleen hartstikke duur is maar waar we ook het personeel voor missen.’ Als we elkaar spreken, werkt Gerjan nog even in de gemeente West Betuwe. Het had langer mogen duren, maar de omstandigheden thuis laten forensen en lange dagen minder toe. ‘Jammer, West Betuwe is zo’n ambitieuze gemeente. Zij wil flink bijbouwen en sportgemeente worden. Met 24 dorpen en twee stadjes is het de kunst om zaken zo dicht mogelijk bij de inwoners te organiseren, liefst in hun eigen dorp of wijk.’ Werkend op het snijvlak van het ambtelijke, bestuurlijke en politieke voelt Gerjan zich als een vis in het water. Een carrière in de politiek (hij is al politiek actief) sluit hij op den duur evenmin uit. ‘Politiek gaat over wat we belangrijk vinden met elkaar en waar we ons gezamenlijk geld voor inzetten. Als strategisch adviseur mag ik bestuurders helpen om goed te besturen en ambtenaren om de vertaalslag te maken van bestuurlijke wensen naar beleid en vice versa.’ OVERSTAP NAAR WATERSCHAP Inmiddels is Gerjan overgestapt naar een waterschap, met hoofdvestiging in zijn eigen woonplaats. ‘Ooit is geroepen dat we de waterschappen wel konden afschaffen. Het domste wat we nu zouden kunnen doen, met de rol die het waterschap heeft bij schoon grond- en oppervlaktewater, water vasthouden voor droge periodes en zorg voor akkers die bewerkt moeten worden in natte tijden.’ Zo ongeveer terwijl Gerjan zijn benen over zijn fiets zwaait om te vertrekken, rollen berichten binnen dat Nederland de doelstellingen voor schoon oppervlaktewater op geen stukken na haalt. Werk aan de winkel, met ongetwijfeld een mooie bijrol voor Gerjan.
53 Online Touch Home