JONG&AMBTENAAR behoren, en met name personen van kleur.’ In het programma waar Simone aan werkt wordt het onderwerp serieus opgepakt. ‘Ik kan daarom gewoon aan het werk gaan, zonder dat ik elke keer eerst moet bewijzen dat institutioneel racisme bestaat en een probleem voor onze samenleving vormt.’ POPULISME Anno 2025 leven we in een tijdperk van populisme en polarisatie, waarin groepen tegenover elkaar staan. Maakt dat Simones werk lastiger? Daar heeft ze geen last van. Haar werk staat los van de vraag of een bewindspersoon het ermee eens is. ‘Het tegengaan van discriminatie en racisme is altijd al complex en het werk van een lange adem geweest. Het is geen sprint, maar een marathon die verder reikt dan de huidige politieke realiteit.’ Bovendien leggen ambtenaren sinds 1 januari 2025 een nieuwe, algemenere eed af. ‘Nu zweer je te handelen op integere, rechtvaardige en gelijkwaardige wijze en je in te willen zetten voor het algemeen belang van de samenleving. Precies de principes die ik als ambtenaar ook het belangrijkste vind.’ ‘ Het leuke is dat we als zussen ervaringen kunnen uitwisselen’ DE WEG VRIJGEMAAKT Benijd Maya haar jongere zus niet, die in haar kielzog bezig is met zulke zware maatschappelijke onderwerpen? Nee, zegt ze: ‘Ik vind het vooral interessant wat Simone doet en leer van haar. Het leuke is dat we als zussen ervaringen kunnen uitwisselen en dat doen we dan ook. We trekken samen op.’ Simone: ‘Maya is acht jaar ouder en altijd een inspiratie geweest voor mijn eigen carrièrepad. Ik heb geleerd van de lessen die oudere zussen doormaken. Maya heeft alles in haar eentje moeten uitzoeken. Eigenlijk heeft ze voor mij “de weg vrijgemaakt”. Zonder Maya werkte ik denk ik niet bij het rijk. Zij heeft me echt geïnspireerd voor dit werk. Ik ben wat mondiger dan Maya, maar kán ook mondiger zijn omdat ik haar als “voorbeeldzus” heb gehad.’ AFGHAANSE KOMAF Zowel Maya als Simone maken een vliegende carrière bij de rijksoverheid. De zussen zijn van Afghaanse komaf, als kinderen van politieke vluchtelingen die ooit de Sovjetoorlog in Afghanistan zijn ontvlucht. Heeft de Afghaanse achter74 grond nog barrières opgeleverd in hun carrière? Of omgekeerd, misschien juist extra motivatie gegeven om daar aan te werken? ‘Mijn achtergrond heeft me zeker de motivatie gegeven om bij te dragen aan een gelijkwaardiger en rechtvaardiger Nederland’, vertelt Simone. Om er meteen aan toe te voegen dat het ook gecompliceerd is. ‘Enerzijds leven we in een land waar in de grondwet is vastgelegd dat jouw kansen niet afhankelijk zijn van welke achtergrond je meedraagt. Toch laten verschillende onderzoeken zien dat kansenongelijkheid op basis van herkomst prevalent is in Nederland. Tegelijkertijd voel ik dat – hoewel ik in Nederland ben geboren – mijn “Nederlanderschap” ter discussie wordt gesteld. En misschien in de huidige politiek realiteit nog meer. Ik heb me daardoor niet tegen laten houden, maar ben mezelf wel tegengekomen in mijn eigen veeleisendheid. Si j J 3 C: sior er J m dw l hp OG g s e ge
75 Online Touch Home