Wie de wagens van de jaarlijkse Bloemencorso bewondert, ziet kleur, creativiteit en spektakel. Wat je niet ziet, is het maandenlange werk dat voorafgaat aan die ene dag. Voor André, dahlia-teler bij buurtschap BTM, is elk bloemblaadje het resultaat van passie, vakmanschap en doorzettingsvermogen Liefde voor de dahlia Zijn liefde voor de dahlia begon in 1986, het jaar w buurtschap BTM opnieuw werd opgestart. “We hadden toen geen veld met eigen bloemen en dat wer een probleem,” vertelt André. “Om het jaar nadien een tekort aan bloemen te voorkomen, ben ik samen met mijn voorgangers begonnen met het zelf telen van dahlia’s. Daaruit is mijn passie gegroeid.” 6.000 m² en 10.000 dahliaknollen Vandaag onderhoudt hij, grotendeels alleen, meer dan 6.000 vierkante meter veld verdeeld over drie percelen. Wekelijks steekt André er tientallen uren in: van onkruid wieden en toppen tot het bewaren en scheuren van knollen in de winter. “Dinsdag is hakdag, dan komen er acht tot tien mensen helpen om de bloemenvelden onkruidvrij te houden. Maar de rest 62 van het onderhoud en verzorging van de dahlia’s doe ik meestal zelf.” Of André dat erg vindt? “Totaal niet. Iedereen heeft een eigen taak binnen ons buurtschap. Ik doe de bloemen en anderen ontwerpen en bouwen de praalwagens. Zonder dahlia’s geen bloemenwagen en zonder bouwers geen wagen om mee rond te rijden.” Per seizoen plant André tussen de 8.000 en 10.000 knollen, waarvan er dit jaar 7.700 zijn uitgekomen. Zijn geheim? De knollen op een goede plek laten overwinteren met een constante temperatuur en voldoende luchtcirculatie. “We proberen knollen zoveel mogelijk zelf te bewaren en pas na vijf jaar te vervangen.” De bloemen zijn essentieel voor ons buurtschap, zowel praktisch als financieel. “Vroeger kostte één wagen al snel 2.500 euro aan bloemen. Door zelf te telen besparen we dat bedrag en meer.” de bloemen Dé man achter bij buurtschap BTM André
63 Online Touch Home