REPORTAGE 17 heeft er wel een in z'n kantoor staan van de Giro delle Loano Ciana, een junior koers die hij won op zijn zestiende. ‘Het is een wielrenner van brons met donker marmer.’ Zijn actieve periode aan de top duurde van 1994 tot 2007. In die tijd was Michael de meest succesvolle Nederlandse klassementsrenner. Hij won o.a. de Amstel Gold Race in 1999 en twee etappes in de ronde van Frankrijk. Bovendien werd hij drie keer Nederlands kampioen. ‘Dat is ook leuk hoor, die rood-wit-blauwe trui is toch iets anders dan je ploegtrui.’ Het meest trots is hij op La Plagne, de Tourrit in 2002, die doorging als de Koninginnenrit. Inhoudelijk zijn mooiste race omdat hij een solo reed van meer dan 100 km. Achteraf bleek er doping in het spel. Waarom gebruikte je dat? ‘Toen ik net kwam kijken als professional verwachtte ik niet dat ik meteen Een landelijke sfeer met natuurlijke materialen en kleuren met de grote jongens mee kon komen. De jongens van mijn leeftijd echter, die tegelijk met mij prof waren geworden, konden wel gelijk goed mee. Dat vond ik wel raar.’ Michael ging nog harder trainen, maar was er na twee jaar klaar mee. ‘Dan komt je droom uit om op het hoogste niveau mee te doen, maar word je er zo uit gereden.’ Op dat moment had hij door dat je wel doping moest gebruiken als je wilde meetellen. In die tijd kwam iedereen er ongestraft mee weg omdat de verboden middelen die werden gebruikt niet werden gevonden bij een dopingcontrole. Daarmee was voor Michael de stap niet groot. Totdat Lance Armstrong er mee naar buiten kwam hield hij zijn dopinggebruik verborgen. ‘Ik was op dat moment, in 2013, de grootste naam in het Nederlandse wielrennen. Iedereen
17 Online Touch Home