l l l he t InterV I ew PrOFeSSOr Jean Paul van Bendegem Wetenschapper en liefhebber n het BOp ontmoet ik Jean Paul van Bendegem, aimabele grijze wijze puber én handige professor. geen wijsneus maar een wijsgeer. een wijs-heer die zowel diep ontroerd kan worden door een wiskundige formule als door muziek, van Bach tot de Beatles. een bevlogen spreker ook, die bovendien goed kan luisteren én dol is op katten. Ik leg hem een citaat van Herman Hesse voor: “Iedereen in hokjes plaatsen heb ik nooit sympathiek gevonden … Jong en oud vind je alleen maar onder doorsneemensen. Alle begaafde en gedifferentieerd denkende mensen zijn nu eens oud, dan weer jong, zoals ze nu eens vrolijk, dan weer bedroefd zijn.” (uit ‘De Kunst van het ouder worden’). Jean Paul beaamt volmondig. “Als men spreekt over dé jeugd, dé oudere … dan heb ik de neiging om te vragen: mag ik eens een statistiek zien? Zitten die dan allemaal pal op het midden? Overal waar het bepaald lidwoord opduikt, wees op je hoede! Er is immers heel veel variatie.” eén van de mooiste dingen van het ouder worden – vind ik – is dat je jezelf beter kent. dat je niet meer tracht om iemand of iets te worden, of om iets te bewijzen. dat geeft toch een zekere gemoedsrust? Jean paul: Ja, ik besef wel dat ik wat ik heb willen bereiken op een bepaald moment, bereikt heb. Dus alles wat nog komt is een extra geschenk. Ik heb empathie met jongeren. Ze worden vaak weggezet als ‘gemakkelijk en ongeïnteresseerd’ maar zij hebben veel grotere uitdagingen dan ik vroeger, denk maar aan het klimaat. Zij verdienen maatschappelijke steun, vandaar dat ik ook grootouder voor het klimaat werd. Filosoferen is denken, voelen én doen in het dagelijks leven wordt filosofie vaak gezien als denken. Wat is de plaats van handelen en voelen daarin? Wat mij betreft maakt dat er integraal deel van uit. Het is denken over de wereld én de vraag stellen: hoe sta ik als filosoof in de wereld? Als wetenschapper heb ik een engagement en die betrokkenheid moet zich ook vertalen op het affectieve vlak. Wiskundigen worden altijd voorgesteld als koele kikkers, maar ook zij worl september - oktober 2023 BOp magazine i l l 5
6 Online Touch Home