Ram (80) woont zelfstandig in een begeleide woonvorm. Zijn vrouw is al ruim 15 jaar blind en woont in Den Haag. Ram zelf kreeg enkele jaren geleden te maken met beginnende dementie. Toch blijft hij actief, zoekt hij verbinding, en fietst hij nog steeds. Zijn kracht? Openstaan voor hulp en dit geven aan anderen. “Ik wil zo lang mogelijk zelfstandig blijven.” “Mijn vrouw heeft me naar Mantelkring gebracht” Via zijn vrouw, die altijd op zoek was naar sociale activiteiten, kwam Ram bij Mantelkring terecht. “Zij was heel actief. Ze deed aan van alles mee en ik liep vaak met haar mee. Zo leerde ik de groep kennen. De eerste keren was ik er vooral als begeleider voor haar, maar naarmate de tijd vorderde, werd ik zelf ook deelnemer.” Toen hij alleen ging, voelde dat als een logische stap. “Ik voelde me welkom. En ik leer er veel. Over bewegen, over omgaan met mijn situatie, maar ook gewoon over het leven. Je krijgt structuur, een doel, je dag vult zich met iets positiefs.” “Het geeft me ritme, beweging en contacten” Inmiddels gaat Ram zelfstandig naar activiteiten. “Ik probeer zoveel mogelijk te bewegen. Ik pak veel de fiets en loop veel. Daardoor voel ik me beter. Mantelkring geeft me een reden om eropuit te gaan en om onder de mensen te blijven.” Ram ziet veel waarde in de kleine momenten. “Eigenlijk is elke bijeenkomst bijzonder. Ik ben nooit bang geweest om heen te gaan en dat ik alleen zou zijn. Er is altijd een plekje voor je. Het geeft me rust en energie tegelijk.” “Ik heb geleerd om te helpen” Door zijn deelname is Ram ook anders naar anderen gaan kijken. “Ik stap nu op iemand af als ik deze zie worstelen. Vroeger had ik dat misschien minder snel gedaan, maar nu denk ik: ik krijg zoveel, ik wil ook iets terugdoen.” Ram merkt dat hij socialer is geworden. “Ik was altijd wel sociaal, maar nu nog meer. De bijeenkomsten helpen je ook om te blijven nadenken over hoe je iets voor een ander kunt betekenen.” “Als je twijfelt: ga gewoon” Voor mensen die twijfelen, heeft Ram een helder advies: “Ga gewoon. Als het niet hier is, dan ergens anders. Maar sluit je aan. Het is goed voor je gezondheid, je sociale leven, en hoe je je van binnen voelt. Echt waar. Hoe hij Mantelkring zou omschrijven? “Zeer positief. Het heeft me van een beetje sociaal naar hyper-sociaal gebracht. En zolang ik kracht heb, zal ik naar de activiteiten van Mantelkring gaan. Ik ga voor mezelf, maar ook voor iedereen die wat steun kan gebruiken. We doen het samen.” 13
14 Online Touch Home