Valerie (62) is mantelzorger voor haar dochter Eva en haar man Henk. Haar leven stond jarenlang in het teken van zorgen, organiseren en overleven. Maar ergens halverwege dat proces, waarin ze zichzelf bijna was kwijtgeraakt, kwam er een onverwachte ontmoeting met Mantelkring. “Ik was op, maar dat besefte ik pas later” Valerie’s leven veranderde drastisch toen haar dochter op jonge leeftijd te maken kreeg met ernstige psychische problemen. Jarenlang zorgde Valerie voor haar, vaak in stilte. En toen kreeg ook haar man, Henk, een levensbedreigende hartoperatie. Alles kwam tegelijk. “Ik zat in een overlevingsmodus. Mijn man had een openhartoperatie ondergaan, mijn dochter was ziek, en intussen werkte ik ook nog. Ik dacht: ik moet door. En ik ging ook door, maar ik voelde niet meer wat ik zelf nodig had.” Ze beschrijft het moment waarop het besef kwam dat haar potje leeg was. “Dit was pijnlijk. Ik had letterlijk niets meer te geven. Dat was een keerpunt. Dit was uiteindelijk bevrijdend, maar dat besef had ik eerst niet.” “Cecile van Mantelkring kwam op het juiste moment” Via het Aandachtscentrum kwam ze in contact met Cecile van Mantelkring. “Ik wist niet dat Mantelkring bestond. En toch, ineens hoorde ik het voorbij komen. Alsof het op het juiste moment op mijn pad kwam.” Er was direct een klik met Cecile. “Zij was er. Zonder oordeel en zonder haast. Ze zei: je mag me bellen wanneer jij wil. En dat heb ik gedaan. Niet elke week, maar als ik het nodig had. Dat gaf zoveel rust. Ik voelde vrijheid, verdriet en rouw, maar ook liefde. Alles mocht er zijn. En ik voelde weer wie ik ben, niet alleen mantelzorger, maar mens. Het potje liep weer langzaam vol.” “Je hoeft het niet alleen te doen” De gesprekken met Cecile, het contact met Mantelkring, en de ruimte om te praten hebben veel veranderd. “Ik durf weer hulp te vragen, ik voel mijn grenzen beter en ik weet: ik hoef het niet alleen te doen.” “Gewoon doen. Bel, ga en wacht niet” Voor mensen die twijfelen om contact op te nemen met Mantelkring is Valerie helder: “Doe het en bel of ga langs bij een activiteit. Je hoeft niet iets ingewikkelds te regelen. Er is ruimte voor jou. Echt.” Wat Mantelkring voor haar betekent? “Het is een veilige plek. Een plek waar je kunt huilen en lachen. Waar je mag zeggen: het is me te veel en waar iemand zegt: ik ben er. Zonder oordeel, alleen maar van mens tot mens.” 16
17 Online Touch Home