Fred (81) is weduwnaar. In 2020 overleed zijn vrouw aan de gevolgen van Corona. Acht jaar eerder kreeg zij de diagnose Alzheimer en de laatste anderhalf jaar van haar leven woonde ze in een zorginstelling waar 24-uurszorg werd geboden. Fred was er elke dag. “Elke dag gingen we wandelen in het bos of even naar huis, want dat vond zij zo fijn.” De ziekte Alzheimer bracht niet alleen verdriet, maar ook een zoektocht. “Ik las boeken, ging actief naar Alzheimer Cafés en nam deel aan lezingen van casemanagers.” Op een gegeven moment kwam ik, via een Alzheimer Café, in aanraking met Mantelkring. Dat is nu ongeveer zeven jaar geleden.” Wat voor Fred begon als een manier om informatie en steun te vinden, groeide uit tot een waardevol netwerk en meer. “Je komt in een onbekende situatie terecht” Fred wilde alles begrijpen. “Je komt in een buitengewone, nieuwe situatie terecht. Mijn behoefte was echt: ik wil weten wat dit betekent voor mijn vrouw en voor mij.” Hij sloot zich direct aan bij de wekelijkse wandelingen van Mantelkring. “Dit gaf ritme en structuur. Tijdens het wandelen praat je makkelijker en dat is gewoon heel fijn.” De wandelingen boden meer dan beweging; ze boden gesprekken. Over hoe je met bepaalde situaties omgaat, waar je terecht kunt voor hulp, maar ook gewoon over het leven. “Ik wilde praten met mensen die hetzelfde doormaakten. Dat je samen tips en ervaringen deelt, dat is zo waardevol.” “Na haar overlijden voelde Mantelkring als thuiskomen” De eerste keer dat Fred na het overlijden van zijn vrouw, weer meeliep met Mantelkring, was bijzonder. “Het was zó fijn om bij mijn wandelvrienden te zijn. Het voelde echt als thuiskomen. Ze hebben mij veel troost geboden. Het is meer dan een groep, het voelt als familie.” Tijdens één van de vele extra activiteiten van Mantelkring gebeurde er iets. “We hadden een excursie op het landgoed Te Werve in Rijswijk, bij dat grote landhuis. Ik had me opgegeven, en zij ook, mijn huidige geliefde. Ik kende haar wel van de buurt, waar ik altijd boodschappen deed, maar nooit echt gesproken.” Ze was net te laat en zat te wachten op het terras tot de groep terugkwam. “Ik zag haar zitten, vroeg of ik erbij mocht komen. We raakten aan de praat en eigenlijk… was het vanaf dat moment aan. Wij waren niet op zoek naar een nieuwe partner, maar het overkwam ons onverwachts. Wij werden opslag verliefd op elkaar en zijn sindsdien onafscheidelijk.” Nu gaan ze samen naar concerten, lezingen, en zelfs flamencodansen. “Kom eens kijken” Wat Mantelkring voor Fred betekent? “Het is een hele sociale, vriendelijke, ondersteunende organisatie die echt als een familie kan aanvoelen. Je hoeft het niet alleen te doen.” Voor mensen die twijfelen om zich aan te sluiten, heeft Fred een simpele boodschap: “Kom eens kijken, doe gewoon eens mee. En als het niks is, dan ga je weer. Maar misschien is het wel precies wat je nodig hebt.” 37
38 Online Touch Home