Aan de wind komt geen eind, maar aan een windmolen wel Voordeel: windenergie raakt niet op Nederland is uitermate geschikt voor het opwekken van windenergie. De wind is in ons land een behoorlijk betrouwbare leverancier van elektriciteit. Al is de productie van windenergie (nog) niet helemaal CO2-neutraal, een windpark produceert binnen een jaar net zoveel energie als het tijdens zijn complete levenscyclus verbruikt. Nadeel: windmolens veranderen het landschap Sommige mensen zien windmolens als horizonvervuiling, anderen vinden dat ze juist een karakteristiek element aan het landschap toevoegen. De overheid heeft regels opgesteld, waardoor windmolens niet té nadrukkelijk aanwezig kunnen zijn in de directe omgeving van andere bebouwing. Voordeel: windmolens nemen relatief weinig plaats in Windmolens nemen in verhouding tot de stroomproductie relatief weinig ruimte in beslag. Nadeel: windmolens maken geluid Het geluid van de turbine en het draaien van de rotorbladen in de wind maakt geluid en dat kan voor omwonenden en voorbijgangers hinderlijk zijn. Door nieuwe materialen is het geluidsniveau van de moderne windmolens wel aanzienlijk lager dan tien of twintig jaar geleden. Voordeel: windmolens zijn rendabel De overheid geeft inderdaad subsidie op het bouwen en exploiteren van windmolens. Maar kritiek op de economische prestaties van de windmolens is er nauwelijks meer. De afgelopen tijd is het ontwerpen en bouwen van windmolens goedkoper geworden, terwijl de opbrengst steeds verder toeneemt. Door die ontwikkeling is het aandeel van de subsidie steeds kleiner geworden. En naarmate de kosten van gas, olie en andere fossiele brandstoffen stijgen, wordt windenergie nóg rendabeler. Voordeel: windenergie doet flink mee in de groei van duurzame energie Het aandeel van herwinbare energie in de totale Nederlandse energieproductie wordt jaar in jaar uit groter. In april 2022 konden we (opnieuw) een record noteren: bijna de helft van de energie was in die maand afkomstig uit duurzame energiebronnen (biomassa, zon, wind en waterkracht). De windmolens op land en op zee namen 20% van de totale productie voor hun rekening. De levensduur van een moderne windmolen is ruim twintig jaar. Daarna krijgt het grootste deel van de materialen een nieuwe bestemming. De fundering, de toren, de tandwielkast en de generator kunnen vrijwel volledig worden gerecycled. Tot voor kort was het nog niet mogelijk om dat ook te doen met de rotorbladen. Die zijn gemaakt van kunststoffen en vezels, die zó met elkaar versmolten zijn dat ze niet meer konden worden hergebruikt. In het voorjaar van 2022 heeft Vattenfall een van de oudste windparken van Nederland (uit 1998), langs de dijk bij Lelystad, ontmanteld. Daarbij experimenteert het bedrijf met nieuwe technologieën die het wél mogelijk moeten maken om de rotorbladen te recyclen. Nadeel: windmolens vormen een risico voor vogels Voor grote vogels is het soms moeilijk om de snelheid van de rotorbladen van een windmolen in te schatten. Daardoor komt het soms voor dat een vogel in botsing komt met een rotorblad. Exploitanten van windmolens, natuurbeschermers en de overheid proberen samen oplossingen voor het probleem te vinden. Zo is er een detectiesysteem ontwikkeld dat zeearenden en andere grote vogels met geluiden waarschuwt als ze in de buurt van een windmolen komen. In het uiterste geval kan het systeem de windmolen zelfs tijdelijk stilzetten. Ook het zwart verven van één van de rotorbladen zou in de toekomst misschien uitkomst kunnen bieden. Volgens Noorse onderzoekers vermindert die maatregel het aantal botsingen met vogels aanzienlijk. 25
26 Online Touch Home