droom om kwetsbare mensen een betere toekomst te geven. Ikzelf doe dat vanuit Nederland, Jessie en Isaac vanuit Oeganda.” Waar komt jouw gedrevenheid om anderen te helpen vandaan? “Dat heeft voor een deel met mijn geloof te maken denk ik. Het is een soort opdracht, of roeping. Zo voel ik dat. Maar voor mij is het pas echt ontstaan toen ik tijdens mijn studietijd een half jaar in Bolivia woonde. Daar zag ik met eigen ogen wat armoede met mensen doet. Het besef dat ik het in Nederland ontzettend goed heb drong toen pas echt tot me door. Daarom wil ik iets doen voor mensen die het minder goed hebben dan ik. Ook in Nederland trouwens. Want ook hier zijn mensen die door armoede geen studie kunnen volgen of die eenzaam zijn. Daarom ben ik hier in Den Haag ook actief bij de Haagse Helpers. Momenteel ben ik maatje voor iemand met nauwelijks sociale contacten.” Je werkt fulltime bij Cardia, hoe houd je genoeg energie voor al je vrijwilligerswerk? “Tja, dat weet ik eigenlijk niet zo goed. Het gaat een beetje vanzelf. Het voelt diep van binnen echt goed om anderen te helpen. En de dankbaarheid die je daarvoor terug krijgt, dat geeft zoveel energie en inspiratie. Ik grap wel eens dat dit vrijwilligerswerk mijn tweede baan is, maar het voelt helemaal niet als een verplichting. Ik doe dit omdat ik het zelf echt graag wil.” Afgelopen september is Melanie in Lukumbi geweest. Daar ontmoette ze een oudere mevrouw. “Die vrouw had echt helemaal niets en was volledig op de zorg en hulp van anderen aangewezen. Ze heeft in haar huisje altijd een vuurtje aan. Dat mag echt niet uitgaan, want ze heeft niets om weer opnieuw vuur te maken. Soms komt haar zoon langs met boodschappen. Maar verder moet ze het hebben van de mensen uit de buurt. Wat een verschil met de ouderen in Nederland…” CARDIA MAGAZINE APRIL 2023 33
34 Online Touch Home