“Als mens moet je nieuwsgierig blijven, anders word je maar snel oud” Maar liefst veertig jaar werkte Els Spraakman bij De Schoor. In de ogen van velen deed ze geen kinderwerk, maar wás ze het kinderwerk. Omdat Almere met Els’ pensionering niet alleen een gepassioneerde doorzetter verliest, maar ook een schat aan informatie, lieten we haar erfenis door schrijfster Ilse Ruijters optekenen in een columnbundel. Niet alleen een cadeautje voor haar, zeker ook een voor onszelf en de stad. Want met het boekje blijven Els’ inzichten, aanmoedigingen en inspirerende lessen toch nog een beetje bij ons. Ilse: “Lieve Els, wat ben ik onder de indruk van alle verhalen die je me verteld hebt! Je hebt mij in onze interviews heel dichtbij laten komen en stelt je daarmee voor de lezer ongelooflijk kwetsbaar op. Dat moet je maar durven. Hoe heb jij het beleefd?” Els: “Ik vond het een heel bijzonder proces. Emotioneel en mooi, maar ook af en toe verwarrend en confronterend. De interviews dwongen me terug te blikken, terwijl ik, toen we begonnen, eigenlijk nog steeds het idee had dat mijn pensioen ver weg was. Het maakte het afscheid nemen concreet. Natuurlijk ook omdat ik in die tijd de laatste OR-vergadering had, mijn kantoor ging opruimen en de laatste functioneringsgesprekken voerde. Het is gek, als ik in de spiegel kijk, dan zie ik dat ik ouder ben geworden, maar in mijn verbeelding kan ik nog zo een koprol maken. Aan de ene kant kan ik zo nog tien jaar doorwerken, aan de andere kant ben ik inmiddels ook aan mijn pensioen toe. En wat fijn is: als ik de twintig columns teruglees, dan bevalt het me eigenlijk wel, wat ik lees.” Betekent dat dat je hebt bereikt wat je wilde? Els na wat nadenken: “Op persoonlijk vlak wel, ja. Ik denk dat ik heb laten zien dat je heel veel kunt, als je maar wilt. Ik heb bijvoorbeeld nooit een volledige hbo-opleiding afgerond en ben toch geëindigd als teamleider. Als je kijkt naar het kinderwerk an sich is er wel nog een hoop te winnen. Mensen blijven kinderwerk maar zien als een gesubsidieerde versie van de bso, als knutselen op woensdagmiddag. Dat is zo’n verkeerde aanname! Het kinderwerk is nodig, niet alleen hier in Almere, in elke stad, in ieder dorp. Veel ouders en kinderen kunnen echt niet zonder extra ondersteuning van professionals.” Op het moment van dit afscheidsinterview is er nog geen vervanger voor jou gevonden. Baart dat je zorgen? “Ik hoop dat we heel snel iemand vinden. Iemand die het op zijn of haar eigen manier gaat doen, maar die wel net zoveel passie heeft voor het kinderwerk als ik. Ik gun mijn collega’s en de stad iemand die veel vertrouwen heeft en die zich met hart en ziel wil inzetten voor de kinderen. Ik draag alles zo goed mogelijk over en als mijn hulp na 6 juli nodig is, kom ik zeker helpen. Maar ik ga ook lekker genieten, hoor. Lezen, op de kleinkinderen passen, vrijwilligerswerk doen, misschien ooit zelfs verhuizen naar het platteland. Als mens moet je nieuwsgierig blijven, anders word je maar snel oud.” ˮ Schoormagazine zomer 2022 15
16 Online Touch Home