De DynAMIsChe hOOfDsTAD VAn De keMPen Eigenlijk is iedereen het erover eens dat Turnhout moet samengevoegd worden met de drie gemeenten Oud-Turnhout, Vosselaar en Beerse. In 1976 gaf het provinciebestuur een gunstig advies aan dit voorstel, maar het sneuvelde in de mallemolen van de politiek. Omdat men op nationaal en Vlaams niveau de onrechtvaardigheid van het niet fusioneren inzag, kon Turnhout de Vlaamse Regering later wel overtuigen het statuut van centrumstad toe te kennen. Dit is evenwel onvoldoende om Turnhout de ruimte te geven uit te groeien tot een volwaardige centrumstad. ONVOLTOOIDE CENTRUMSTAD Mocht Oud-Turnhout, Vosselaar en Beerse worden samengevoegd met Turnhout, dan geldt Turnhout met zijn 85.000 inwoners meteen als één van de grotere centrumsteden in Vlaanderen met een uitstraling tot ver buiten de regio. Van de huidige 13 centrumsteden is Turnhout de kleinste. Na een samenvoeging bezet Turnhout de 5e plaats. Turnhout, Oud-Turnhout, Vosselaar en Beerse hebben samen heel wat mogelijkheden: een dynamische bevolking, ondernemingen met nationale en internationale uitstraling, een handelsgerichte kern, een historische stadskern, materieel en immaterieel erfgoed, groene omgevingen in de nabijheid van woonkernen (Turnhoutse Vennengebied, stadsbos, Liereman…), onderwijsinstellingen met nationale faam, een gevarieerd verenigingsleven, “de” Vlaamse Cultuurtempel De Warande, een hoog aangeschreven regionaal ziekenhuis, …. De erkenning als centrumstad bracht een nieuwe dynamiek teweeg in de stad maar de economische crisis, de toevloed van vluchtelingen en allochtonen, de stijgende armoede ... begonnen zwaar door te wegen. Turnhout nam zijn verantwoordelijkheid, toonde zich solidair en richtte allerlei diensten op voor opvang en begeleiding en creëerde daardoor mogelijk een aanzuigeffect. Onder meer hierdoor, maar ook door tal van andere verplichtingen die federale en Vlaamse overheden doorschoven naar de gemeenten, werden de middelen voor verfraaiing en stadsontwikkeling steeds beperkter. De intense samenwerking met de gemeenten van het Regionaal Stedelijk Gebied Turnhout in het “stadsregio”-concept blijkt niet het gewenste resultaat op te leveren door de vrijblijvende participatie van de gemeenten waardoor veel kansen verloren gaan en de regio ter plaatse blijft trappelen. DE WEG VOORUIT .. NAAR EEN FUSIE Turnhout wil resoluut voor een schaalvergroting gaan en wil Oud-Turnhout, Vosselaar en Beerse overtuigen van de meerwaarde voor de regio en de stad. Een erkenning van deze schaalvergroting door de Vlaamse overheid zorgt ontegensprekelijk voor hogere toelagen vanuit het gemeente- en stedenfonds en zorgt ervoor dat de regio kan genieten van andere opportuniteiten om projecten op korte en lange termijn te realiseren. De kracht van het getal zou o.a. zeer sterk spelen inzake mobiliteit. Als centrumstad met om en bij de 85.000 inwoners zou de fusiestad kunnen rekenen op meer middelen vanuit AWV, de Lijn, NMBS om een beter openbaar vervoer, fietsroutes en een parkeerbeleid uit te tekenen afgestemd op de nieuwe plannen. Een fusie zou betekenen dat nieuwe mobiliteitsplannen kunnen worden uitgetekend over de huidige stadsgrenzen heen. TURNHOUT 5
6 Online Touch Home