Het woord ‘vervolgingen’ is in het Grieks afgeleid van ‘najagen’ (Fil.3:12; 1Tim.6:11). Iets vervolgen betekent iets najagen en dat kan positief of negatief zijn. Als je vervolgd wordt, dan word je opgejaagd; men gunt jou geen plek. Paulus wist precies waar hij het over had, want hij was zelf een fanatieke vervolger geweest (1Tim.1:13). Totdat hij in zijn kraag gegrepen werd door de Heer, toen werden de rollen omgedraaid en werd hij voortdurend zélf vervolgd, inclusief het lijden wat daarbij hoort (waaronder miskenning en niet meer welkom zijn, als de meest milde varianten waar Paulus mee te maken kreeg). Pijnlijk! Het zal je maar overkomen. Als je graag onder de mensen bent en je verhaal over God wordt dag in dag uit niet gewaardeerd, dan is dat schrijnend, hoe sterk je ook bent. Een opmerkelijk patroon Paulus noemt drie plaatsen in midden-Turkije waar hij opgejaagd werd: Antiochië, Ikonium en Lystra. In Antiochië stookten de godsdienstige Joden de hooggeplaatste mannen uit de stad op, zodat Paulus en Barnabas werden verdreven uit hun gebied (Hand.13:50-52). In Ikonium stookten de godsdienstige Joden de natiën op, zodat de menigte verdeeld werd. Paulus en Barnabas moesten vluchten voor een aanslag en mishandeling (Hand.14:1-7). In Lystra hadden de godsdienstige Joden de natiën omgepraat om Paulus te stenigen (Hand.14:8-20). Timotheüs kwam overigens uit Lystra/Derbe (Hand.16:1). De ontmoeting met Paulus was in een later stadium. In deze drie voorbeelden ontdek je een opmerkelijk patroon. Het waren juist zijn godsdienstige broeders naar het vlees, die de 24
26 Online Touch Home