Elling Yacht op de Vecht bij Muiden. Emotionele rollercoaster Het platform heeft meer dan 160 leden, startups die innovaties op de markt brengen en daarbij ondersteuning krijgen, zoals JetCycle uit Frankrijk die een duurzame waterfiets ontwikkelde. Circa een derde van de ondernemers van de community is niet ouder dan 30 jaar. Jongeren die het verschil maken, schrikken niet terug voor het avontuur, stelt Richardson. ‘Stressbestendig zijn is een must, want het is vaak een emotionele rollercoaster. Je moet steeds de lange termijn voor ogen houden, want je kunt niet verwachten direct geld te verdienen.’ Elling Yachts is zelf ook benaderd door een startup die een innovatief product aanbood: een camerasysteem dat met behulp van AI bijvoorbeeld andere boten op het water herkent. Volgens Wouter moeten startups zich in de praktijk vaak nog bewijzen. ‘Dat gaat niet alleen om het product zelf, maar ook om de service als het nog niet naar behoren werkt. Bovendien moeten onze klanten die innovatie willen. Dus we zijn wel kritisch.’ Kracht familiebedrijf Volgens hem is het directe contact met klanten juist de kracht van een familiebedrijf. ‘Onze innovaties komen voort uit de wensen van onze klanten. Zo maken we het dekhuis op de modellen E3 en E4 moderner, omdat zij meer licht willen. Onze klanten hebben bovendien vaak bijzondere verhalen. Zij hebben met hun eigen bedrijf geld verdiend, ieder op hun eigen manier. Zij hebben dus in hetzelfde schuitje gezeten. Sommigen geven ons advies. Zo staat nu nadrukkelijk op de website dat we een familiebedrijf zijn. Korte lijntjes en persoonlijke aandacht spreekt veel mensen aan. Dat moeten we meer laten zien.’ Wouter kan de komende twee, drie jaar nog rekenen op de steun van zijn vader. Die volgens hem zelf ook creatief en innovatief is. ‘Toen de crisis in 2008 uitbrak, maakte mijn vader met een Elling Yacht de oversteek naar Amerika. Hij wilde aantonen dat we een zeewaardig motorjacht bouwen. Die reis van 26 dagen was een groot succes en leverde het bedrijf veel publiciteit op.’ Gabriella Richardson van Yachting Ventures (rechts). 06 2025 | HISWA MAGAZINE 17
18 Online Touch Home