ste details nagebouwd. Verder telt de trekpleister meer dan honderd attracties en shows, veertien achtbanen en zes themahotels. In Silver Lake City kun je slapen in gethematiseerde accommodaties zoals tipi’s, blokhutten, western houses en huifkarren. In 2026 opent hier ook nog Riverside Western Lodge met zo’n 120 kamers. Maar er zijn ook plekken voor gasten met een eigen tent, caravan of camper. Verder is Europa-Park het enige attractiepark in de wereld met een restaurant dat over twee Michelinsterren beschikt. Verlengen van verblijfsduur Europa-Park blijft groeien. Een belangrijke uitbreiding was de opening van Rulantica in 2019. Een innovatief waterpark met twaalf themagebieden, glijbanen, zwembaden en sauna’s. “Dat is vooral opgezet met het oog op het verlengen van de verblijfsduur”, legt Groenen uit. “Want je kunt je bestaande park wel vergroten, maar mensen zullen daardoor niet langer blijven. Een second gate is dan een veel betere keuze.” De bezoekerscijfers bevestigen dit. Het park is inmiddels al lang geen dagattractie meer, met het resort is het een complete vakantiebestemming geworden. Het succes van Europa-Park komt voort uit een mix van diversiteit in aanbod, thematische kwaliteit, voortdurende vernieuwing en een betrokken bedrijfsvoering. “De familie is heel gepassioneerd en constant met het bedrijf bezig”, aldus Groenen. “Ze spreken veel bezoekers, lopen door het park en houden de vinger aan de pols. Als er ergens een lamp kapot is, duurt dat meestal geen twee uur.” Europa-Park bewijst als geen ander de kracht van het fenomeen familiebedrijf. “De onderneming denkt in lange termijn, niet in snelle winst. Veel attractieparken zijn gedreven door aandeelhouders. Daar is bij ons geen sprake van. Wij denken in generaties.” Innoveren Innoveren is voor Europa-Park meer dan het introduceren van iets nieuws, zegt Groenen. “Innoveren doe je door de gast te verrassen. Als je aan de gast vraagt wat hij wil, grijpt hij terug naar dingen die hij al kent. Maar als park moet je juist uniek zijn, nét iets anders bieden.” Een goed voorbeeld daarvan is de nieuwe achtbaan die het park vorig jaar opende: de Volton Nevera. “Een achtbaan met nieuwe technieken. Traditionele achtbanen kunnen je soms horizontaal lanceren. Dat hebben wij veranderd. In de Volton Nevara ga je verticaal omhoog. Dat is in de wereld nog nooit vertoond.” Europa-Park laat zien dat succes niet alleen draait om grootte en spectaculaire attracties. Beleving, vernieuwing en slimme uitbreiding zijn belangrijke succesfactoren. Net als een scherpe focus op kwaliteit en klanttevredenheid. En natuurlijk een eigen signature. Bij Europa-Park is dat een gedetailleerde thematisering in de vorm van de zeventien Europese gebieden. Een thematisering die bestaat uit opzienbarende onderdelen. “Voor ons meest recente themagebied, Kroatië, hebben we een 800 jaar oude olijfboom laten overkomen”, illustreert Groenen. Zo’n detail imponeert de gasten, weet hij. En dat is precies de bedoeling. “In onze sector werkt mond-tot-mond reclame het allerbeste. Enthousiaste bezoekers worden je ambassadeurs. Daar kan geen marketingmanager tegenop.” 07-2025 | Recreactie 21
22 Online Touch Home