‘Zonder toeristen konden veel winkeltjes, restaurants en musea wel sluiten’ Leisurebrains en opsteller van vele beleidsstukken en visies voor ondernemers en overheden op het gebied van recreatie en toerisme. Hij weet hoe de bal rolt. “Het belang van toerisme en recreatie zie je eigenlijk pas als je je voorstelt dat het weg zou vallen. Dat er geen toeristen en recreanten meer komen. Soms dreigen bedrijven te reorganiseren of ermee te stoppen en dan staan de lokale horeca, retail en detailhandel meteen op hun achterste benen. Er zijn in het buitengebied kernen die er zonder recreatie en toerisme gewoon niet meer zouden zijn. Denk bijvoorbeeld aan Zuid-Limburg. Als je het toerisme daar helemaal weghaalt, blijft er nauwelijks nog een economie over. Naast de kleinschalige agrarische sector is er vrijwel niets, 95% draait op toerisme.” Verkoijen geeft een voorbeeld: “In 2002 was er een grote brand bij Landal De Lommerbergen in Reuver. Dat is een groot park met 500 bungalows. Het was na de brand lange tijd dicht. Vervelend voor Landal en de recreanten, maar vooral de middenstand in Reuver klaagde steen en been. Ze bleven benadrukken dat het park zo snel mogelijk weer open moest, omdat ze het anders niet gingen redden.” Het belang van recreatiebedrijven is breed. Kinderen uit de regio leren zwemmen op het recreatiepark en hebben plezier in (overdekte) speeltuinen. Soms heeft het pakketpunt, de ambulancepost of de brandweerauto van het dorp een plek gevonden op het recreatiebedrijf. Er zijn ook bedrijven met een zeilschool; 04-2026 | Recreactie 15 >
16 Online Touch Home