Van de Mannengroep in Horizon Een inkijkje in het leven van een veteraan Tijdens de bijeenkomst van de mannengroep in Horizon op 4 februari was majoor Nederlands Veteranen Instituut-voorlichter Bert Bouchier te gast. Naast zijn werk voor het Veteranen Instituut is hij voorzitter van Veteranen Haarlemmermeer (VOH). Bert diende bij de luchtmacht, met als specialisatie helikopters. Vanuit zijn eigen ervaring gaf hij een inkijkje in wat het betekent om veteraan te zijn. Een veteraan is een Nederlandse militair die het Koninkrijk heeft gediend in oorlogsomstandigheden of tijdens internationale vredesmissies. Het veteraneninsigne – herkenbaar aan de letter V – staat voor: • • • Veteraan Vrede Veiligheid In zijn presentatie stond één boodschap centraal: vrijheid is niet vanzelfsprekend. Om dat gesprek op gang te brengen, legde Bert de aanwezigen enkele vragen voor: • Op welke manier draag jij bij aan de vrijheid van anderen? • • Wie gun je meer vrijheid in zijn of haar leven – en waarom? Stel dat alles mogelijk is, wat zou jij in de wereld veranderen? Het leidde tot een open en betrokken gesprek. Voorbereiding en missie Aan een uitzending gaat een intensieve voorbereiding vooraf. Militairen worden zowel fysiek als mentaal getraind. Daarbij is er aandacht voor vragen als: wat gaat Nederland doen? Wat is de opdracht? En wat is jouw persoonlijke rol daarin? Bert vertelde onder meer over zijn inzet in Afghanistan en liet zien hoe een kamp strategisch wordt ingericht met veiligheid als hoogste prioriteit. Bescherming is essentieel: tijdens missies dragen militairen een zogenoemd schervenvest, gemaakt van Kevlarplaten, dat bescherming biedt tegen rondvliegende scherven van explosies. Zo’n vest weegt al snel 17 kilo. Daar komen vaak zware omstandigheden bij. In de woestijn kan de temperatuur oplopen tot wel 55 graden Celsius. Werken onder zulke omstandigheden vraagt niet alleen fysieke kracht, maar ook mentale weerbaarheid. De aanwezigen spraken na afloop van een indrukwekkende en waardevolle presentatie, die meer inzicht gaf in een wereld die voor de meesten onbekend is. De discussie was nog lang niet uitgeput, maar de tijd helaas wel. Een bijeenkomst die zeker tot nadenken stemde.
25 Online Touch Home