INTERNATIONAL JUSTICE MISSION ‘Hij is het!’ Asha (5) getuigde moedig tegen buurman die haar misbruikte De 5-jarige Asha* toonde grote moed door de buurman die haar misbruikte aan te wijzen in de rechtszaal. Ondanks haar jonge leeftijd deelde het meisje haar hartverscheurende verhaal. De verdachte werd veroordeeld tot twintig jaar celstraf. Het misbruik vond plaats in augustus 2023. Asha speelde buiten met haar vriendinnetjes toen de man haar bij de hand nam en haar naar zijn huis lokte. Omdat ze hem kende als buurman, vertrouwde ze hem. Eenmaal binnen sloot de man de deur en misbruikte haar. Vervolgens waarschuwde hij haar om niemand iets te vertellen over wat er was gebeurd. Toen Asha zichtbaar overstuur thuiskwam, besloot haar kindermeisje haar in bad te doen. Tijdens het baden merkte het kindermeisje op dat Asha pijn had en alarmeerde onmiddellijk haar moeder. Asha’s moeder vroeg haar dochter wat er was gebeurd, waarop Asha alles vertelde. De moeder handelde direct en schakelde medische hulp in. Een onderzoek door artsen bevestigde het misbruik, waarna er onmiddellijk aangifte werd gedaan bij de politie. Tijdens de rechtszaak getuigde Asha op indrukwekkende wijze. Haar onschuldige, maar krachtige woorden onthulden de manipulatie en angst die ze had ervaren, en lieten zien dat ze volledig begreep wat haar was aangedaan en door wie. Op een gegeven moment wees Asha in de rechtszaal naar de dader en zei: “Hij is het.” Op 11 september 2024 werd de dader schuldig bevonden en veroordeeld tot twintig jaar celstraf, dankzij Asha’s vastberadenheid. In Mombasa werkt International Justice Mission (IJM) Kenia samen met lokale partners om het strafrechtsysteem te versterken, met als doel duizenden kwetsbare kinderen te beschermen tegen het wijdverspreide seksueel geweld in met name de kustregio. In Asha’s zaak probeerde de buurman zijn onschuld te bewijzen door kennissen te laten getuigen in de rechtszaal. Zij betoogden dat hij een goede man was die het kind onmogelijk had kunnen misbruiken. De rechter oordeelde echter dat de aanklager een sterke zaak presenteerde, waarbij Asha’s getuigenis als cruciaal bewijs diende. * Om haar privacy te beschermen, gebruiken we een schuilnaam. De foto is ter illustratie en toont niet het meisje uit deze zaak. Europese bende opgerold die meerdere vrouwen exploiteerde Mede dankzij de hulp van IJM is deze zomer een Europese bende opgerold die meerdere vrouwen en een 13-jarig meisje seksueel exploiteerde. De bende verdiende tussen 2019 en juli 2024 veel geld met de seksuele exploitatie. De criminele activiteiten vonden niet alleen plaats in Roemenië, maar ook in het Verenigd Koninkrijk. IJM ondersteunt een van de survivors in deze zaak sinds het najaar van 2023. Het gaat om een Roemeense vrouw van in de 20 met een complexe familieachtergrond. Eerder werd ze seksueel uitgebuit in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. De bende maakte misbruik van haar kwetsbaarheid, manipuleerde haar, mishandelde haar verbaal en fysiek, en maakte misbruik van haar drugsverslaving om haar seksueel uit te buiten. Gelukkig kwam ze in beeld bij de politie en IJM. De politie verhoorde de vrouw, terwijl IJM haar ondersteunde. Dit verhoor leverde de politie cruciale informatie op, wat leidde tot verder onderzoek in deze zaak en uiteindelijk tot een succesvolle operatie waarbij de bende werd opgerold. IJM blijft de vrouw ondersteunen met medische, psychologische, juridische en materiële hulp. 8
9 Online Touch Home