MAGAZINE Until all are free n Voorheen werden kinderen openlijk verkocht voor seks in de Dominicaanse Republiek. coalitie tegen mensenhandel, die met succes een nationaal verbod op kindhuwelijken tot stand bracht. ECHTE IMPACT Er is dus veel gebeurd in de Dominicaanse Republiek: bevrijdingen, arrestaties, veroordelingen en nieuwe wetgeving. Maar de echte impact van deze transformatie zie je aan wat er niet meer gebeurt. De commerciële seksuele uitbuiting van kinderen daalde in 10 jaar met 78 procent, blijkt uit IJM’s afrondende onderzoek in het land. Het aantal kinderen in de seksindustrie daalde er van 1 op de 10 tot 1 op de 45. En waar vroeger in 95 procent van de onderzochte steden en dorpen kinderen werden verhandeld, vertoont nu nog maar 25 procent van deze locaties tekenen van kinderuitbuiting - en zelfs daar zijn gevallen van seksuele uitbuiting van kinderen zeer zeldzaam. Undercoveragenten onderzochten door het hele land of ze minderjarigen voor seks konden kopen. Ze kregen reactie als: “Dat mag niet. De politie zal je arresteren.” Mensenhandelaren beseffen dus dat ze niet wegkomen met kinderuitbuiting. NIEUW TIJDPERK In 2019 werd Francesca’s dader veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. Na jaren van intensieve traumatherapie, met de steun van IJM en lokale maatschappelijk werkers, is ze vandaag de dag volledig hersteld. Duizenden kinderen in het hele land zijn nu beter beschermd tegen het geweld van mensenhandel, omdat hun leiders weten hoe ze hen moeten beschermen. IJM heeft er vertrouwen in dat de Dominicaanse overheid en onze partners zijn toegerust om die veiligheid te bieden. Dus trokken we onze conclusie: We zijn hier niet meer nodig. We besloten ons Dominicaanse kantoor te sluiten. Het doel van IJM is niet de eigen organisatie te vergroten. Onze missie is om kwetsbare mensen te beschermen tegen geweld door lokale overheden toe te rusten om hun eigen gemeenschappen beter te beschermen. “Het land is er klaar voor, de autoriteiten zijn er klaar voor, de structuren zijn klaar om te handelen,” zegt José Monteiro, voormalig directeur van IJM in de Dominicaanse Republiek. “Het enige wat nu nog nodig is, is dat de Dominicaanse autoriteiten de politieke wil behouden om slachtoffers te bevrijden, criminelen op te pakken en het openbare rechtssysteem verder te versterken.” * Om de privacy te beschermen, gebruiken we schuilnamen. ‘Undercovers kregen te horen: Kinderuitbuiting mag niet. De politie zal je arresteren’ Bron: ijmstoragelive.blob. core.windows.net/ijmna/ documents/studies/ DR-Endline-CSECPrevalence-Study.pdf 7
8 Online Touch Home